【Yahoo論壇/嚴震生】美國總統俱樂部,為何獨缺川普?
作者為政治大學國際關係研究中心兼任研究員
這幾天社群網站廣傳的兩個美國前任總統支持注射COVID-19疫苗的短片,共和黨的小布希、民主黨的卡特、柯林頓及歐巴馬四位前任總統在他們夫人陪同下,分別向美國人民呼籲,希望他們接受疫苗注射。另外小布希、柯林頓、及歐巴馬三位前任總統也同框喊話。由於他們來自不同的政黨,因此這項訴求就不會被視為是政黨利益(partisanship)下的作為。
稍微對美國有一些認識的閱聽人看了這兩段影片後,一定會提出個簡單的問號—為何剛卸任的川普總統和梅蘭尼亞怎麼沒有在這兩個影片中?美國前任總統儘管有黨派或意識形態的不同,但基本上在下台後,至少有兩項共識,一是不對繼任者指指點點,既然卸任,就應當給繼任者足夠的空間,而不是在背後說三道四,甚至想垂簾聽政;二是願意在國家或國際社會有需要的時,使用美國總統職務的高度、善用自己的政治資產,或是做公益、或是促成國內和解與世界和平。
在歐巴馬下台後,美國同時有五位前任總統在世,這個數字平了歷史上三次前任總統同時在世的紀錄,一次是在林肯剛上任時,一次是在上世紀九○年代柯林頓剛上任時,最近的一次則是在小布希的第一任內。十九世紀同時出現的五位前任總統,都是任期僅有一任的總統。但最近三十年之所以有這麼高的數字,則是因為許多總統(雷根、福特、老布希)都活了九十多歲,現年九十六歲的卡特更是美國史上活得最久的總統。老布希去世前,五位總統曾同框在風災募款音樂會上,這個鏡頭彌足珍貴,因為在川普下台後,美國第五度同時有五位卸任總統,但他似乎不想和這些前任總統牽扯,也沒有意願參與所謂的「總統俱樂部」。
南西.吉布斯(Nancy Gibbs)和麥克.杜菲(Michael Duffy)兩位資深媒體人二○一三年的巨作《總統俱樂部》(The Presidents Club: Inside the World’s Most Exclusive Fraternity),去年出版了中文翻譯本,共分兩冊,總共長達八百多頁。儘管篇幅相當長,但卻非常直得細讀,且ㄧ旦開卷,就難以釋手,可以在兩、三天內將它讀完。
這本書寫成的時間,歐巴馬仍是總統,將會在卸任後加入這個前任總統組成的俱樂部,也就是英文書名副標題所謂的「世界最獨特的兄弟會」。美國作為一個民主國家,經常出現政黨輪替,因此前任總統在卸任後仍在世的情形相當普遍。這兩位作者可能沒有預期到這項優良的傳統,竟然在川普輸掉大選、成為民間人士後,出現了變化。
川普之所以不願意加入總統俱樂部的原因,或許是他一直堅持自己沒有輸掉大選,或許是因為他有意在二○二四年再次出戰。這和前三位一任的總統(老布希、卡特、福特)在順利交出政權後,逐漸扮演元老政治家的情形有很大的不同。川普或許比較類似十九世紀的民主黨總統范布倫(Martin Van Buren)和克里夫蘭(Grover Cleveland),前者在一八四○年的連任選舉挫敗後,又再一八四八年代表第三勢力出征,但僅獲得百分之十的選票,後者則是在輸掉連任選舉後,捲土重來贏得勝利,成為美國史上唯一兩任但不連續任期的總統。
川普或許不想參與總統俱樂部,但現任的四位成員,可能也不想和他互動,因為川普對這些前任總統,並沒有太多的尊敬和善意。他自以為是,從來不願向這些前輩請益,也沒有讓他們參與任何的公益活動或外交任務。他和這些前任總統唯一同框的機會,就是老布希總統的葬禮。
川普在任時的煽動性談話,並沒有因為卸任後而有所收斂;他任內對美國民主政治傳統的不尊重,以及政權交接時拒絕出席拜登的就職典禮等脫序行為,也讓他若加入總統俱樂部,會顯得格格不入。他的缺席,或許對各方都好,以免尷尬。
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