【Yahoo論壇／陳國祥】車票與水費不漲，民眾佔便宜還是吃大虧？

作者為資深媒體人

台灣最近愁雲慘霧，一片哀戚；太魯閣列車撞上工程車奪走50條人命，中南部嚴重乾旱造成嚴重缺失。台鐵經營不善，台灣經常缺水，原因不一而足，但與資費太低不無關係，火車票票價和水費二十幾年沒調，致使設備老舊，服務品質低劣，人民看似佔了便宜，其實必須承擔苦果，損失相當可觀。

立法院交通委員會審查今年台鐵預算時，根據台鐵報告，估計一年將虧損新台幣32.4億元，台鐵說要在推動資產活化之外，另外研議「合理票價」，以期改善財務結構。票價過低正是台鐵沈痾的一大根源。台鐵累積虧損今年將達1224億餘元，虧損主要原因在於肩負公共運輸責任，但占有率卻每況愈下，加上承擔舊制退撫金的龐大支出、負擔法定優待票差、服務性付現與小站虧損、費率管制等，致使虧損持續擴大。如果排除賣便當等其他收入，光計算運輸本業，現在一年就要虧損30億元，平均每天一發車就虧損高達821萬元，相當於每開一班列車，就賠8,219元。台鐵已經24年未調整票價，長期未反映真實成本，導致經營成本加劇。

台鐵由於財務短絀，所以設備更新、安全提升等工程都難以推動，這次事故的肇因主要就是「邊坡監測」及「軌道預警」兩大系統尚未到位，原本在全台25處完成「邊坡全生命監測系統」，透過畫面監測，方法是利用人工智慧系統監看邊坡，若監視器畫面發現異物入侵，立即可透過人工智慧系統判讀狀況，進而及時對列車提出告警通知。這個工作因經費問題現而延後兩年，如果及早完成，或許可以避禍。

至於缺水給人民帶來的困苦，同樣與資費偏低，二十餘年因為選票考量而凍結有關。台灣因特殊的山高流短地形，原本就不容易留住水資源，雖已想方設法設法開源節流，鞏固水資源，減少自來水管線漏水率，已降至13.5%，但由於始終不敢直面二十餘年不調水價問題，致使台水受限於財務短絀，設備更新十分緩慢，無法快速降低漏水率。

台灣水價長期偏低，水費負擔率居於全球末流，加上結構不合理，目前的水價僅是反映自來水公司的經營成本，並未計入政府額外投入的水資源建設、污水處理與水資源保育等支出。行政院近日雖決定明年將針對全台一千多戶，每月用水超過1萬噸的企業開徵「耗水費」，但只及於工業用戶開徵耗水費，民生用水價格則繼續不調，所以無助於引導民眾節約用水。民眾節水意識薄弱，導致嚴重浪費，經常性的缺水問題更難解決。

政府多年來不調漲水價，一方面是怕水費上漲帶動民生物價齊飛，但主要是畏懼民眾反彈而損失選票。有人形容這是明知屋內有一隻大象不去處理，反而是任由大象在屋內踩壞家產。然而，水畢竟是稀缺資源，調整水價有助引導企業與民眾提升節水意識，豈能為了執政黨的選票考量而長期逃避問題？

逃避問題就是逃避責任，二十幾年來，無論國民黨還是民進黨，為了爭取執政權，都把公用事業的資費壓到最低，該調而不調，因而嚴重扭曲價格，貶損公用事業的設備更新、經營效益與服務品質。一般民眾以為佔了便宜，實際上卻以犧牲公用事業的成長、績效乃至於安全為代價，算是吃了大虧。如不能醒悟，仍要拖著資費繼續凍結，則付出的代價只會越來越大，蒙受的損失越來越多。

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