【MLB/正義鷹大俠】2024年季後賽可能殺出的10匹黑馬:「熱門單曲」篇

文/正義鷹大俠(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)

縱使轉眼4年過去,但相信只要談到季後賽,多數球迷對於2020年坦帕灣光芒隊外野手Randy Arozarena的表現依舊難以忘懷。回顧當年只是大聯盟二年級生、且一軍總出賽數不過42場的他,非但整個10月繳出打擊三圍0.377/0.442/0.831、10轟14打點的驚人成績,參與的4個系列賽攻擊指數OPS值還都突破1.15,堪稱季後賽史上最兇猛的個人火力展現之一。

儘管年輕選手要在10月戰場中頂住壓力、強勢出頭並不容易,但美國主流媒體《CBS Sports》記者R.J. Anderson仍依循近年往例、壓寶10名年輕潛力股,將之依據大眾熟悉程度區分為「熱門單曲組」和「冷門作品組」,並簡述賦予期待的原因,本文就讓我們先從媒體曝光度較高的5名選手聊起。

Jackson Merrill。(AP Photo/Ryan Sun)
Jackson Merrill。(AP Photo/Ryan Sun)

一、Jackson Merrill,21歲,中外野手,聖地牙哥教士,MLB菜鳥

本季成績:打擊三圍0.292/0.326/0.5002490打點、16盜、OPS+127

2021年選秀首輪、百大新秀前段班、首個大聯盟賽季便入選明星賽,外加和兩位明星隊友Fernando Tatis Jr.、Jurickson Profar共組外野鐵三角的傲人資歷,不難想見Jackson Merrill迅速兌現潛力的能耐。至於能打、能轟、能跑的打擊量能,則是早在今年春訓期間便可見端倪,長打表現甚至超乎預期。

尤有甚者,農場時期主戰游擊、只守過5場左外野的他,上了一軍後不但轉守難度更高的中外野有模有樣,還將腳程化為防守優勢,整體防守成績在水準之上。若硬要說他有啥缺點,大概只剩將好球帶擴張得太大、導致保送率偏低的問題。總的來說,若非匹茲堡海盜隊超級新人投手Paul Skenes橫空出世,Merrill的國聯新人王獎座早已勝券在握,將他列入這份榜單絕無懸念,只看他能否在10月戰場上延續火熱演出。

Jasson Domínguez。(AP Photo/Adam Hunger)
Jasson Domínguez。(AP Photo/Adam Hunger)

二、Jasson Domínguez,21歲,外野手,紐約洋基,MLB二年級

本季成績:打擊三圍0.179/0.313/0.30424打點、5盜、OPS+77

本季小聯盟成績:打擊三圍0.314/0.376/0.5041135打點、16盜(註1

打從16歲(2019年)和洋基隊簽約起,來自多明尼加的Jasson Domínguez便獲得各方關注,甚至憑藉著一身彷彿來自異世界的超高天賦被暱稱為「火星人」。連同今年季前在內、更連續5季獲得聯盟百大新秀評價,只可惜直到去年仍屬於「只聞樓梯響」的負面案例。不過今年他即使受傷勢所困、小聯盟僅出賽58場,仍旋風般連掃3個層級,打出攻擊指數OPS值0.880的好表現,且連續兩年於季末被拉上大聯盟觀光。雖然球團季前才簽下外野手Alex Verdugo,以致相對難有機會表現,不過在Verdugo打擊始終低迷的狀況下, Domínguez不無可能趁勢於季後賽突圍,並藉此展現蟄伏多時的傲人資質。

Jordan Westburg。(AP Photo/Nick Wass)
Jordan Westburg。(AP Photo/Nick Wass)

三、Jordan Westburg,25歲,內野手,巴爾的摩金鶯,MLB二年級

本季成績:打擊三圍0.264/0.312/0.4811863打點、OPS+129

身處頂級新秀眾多、天賦滿溢,幾乎每年都有新人王強力競爭人選的金鶯隊陣中,Jordan Westburg的確一不小心就容易被外界忽略。更別說他因為觸身球導致右手腕骨折,自7月底就不曾出賽,直到球季快結束才歸建了。但不可忽視的是,這名大聯盟二年級生上半季曾靠著校正攻擊指數OPS+值133的強勢火力表現、生涯首度入選明星賽,無論是掌握揮棒甜蜜點,抑或是擊球強勁度皆為其長處。加上擁有一雙飛毛腿,對於去年止步於季後賽首輪,本季企圖更上層樓的金鳥軍團來說,肯定會是進攻端不可或缺的關鍵成員。

Jackson Jobe。(AP Photo/Paul Sancya)
Jackson Jobe。(AP Photo/Paul Sancya)

四、Jackson Jobe,22歲,先發右投,底特律老虎,MLB菜鳥

本季成績:00敗防禦率0.00WHIP 0.5K94.5

本季小聯盟成績:53敗防禦率2.36WHIP 1.12K99.4

睽違10年終於重返季後賽的老虎隊,球季結束前決定拉上他們2021年的聯盟選秀探花Jackson Jobe以為備戰。季前名列聯盟百大新秀第25名的Jobe今年雖多在2A投球,但期間16場先發防禦率2.32、每9局三振近10人次的成績顯見深具潛力。上一軍後雖只出賽4局,四縫線速球均速97英哩的數據仍令人驚豔,且該球路的引誘垂直位移(Induced Vertical Break)可達17.4英吋、若符合投球局數將可擠進聯盟前段班。初來乍到大聯盟的他預計暫時被定位在牛棚,但無論是扛先發的能力、未來性,甚至是在即將到來的季後賽中的表現,在在值得虎迷們熱切期待。

Mark Vientos。(AP Photo/Jason Allen)
Mark Vientos。(AP Photo/Jason Allen)

五、Mark Vientos,24歲,三壘手,紐約大都會,MLB三年級

本季成績:打擊三圍0.266/0.322/0.5162771打點、OPS+135

今年開季前,大概鮮少有人會將大都會未來三壘的新希望擺在Mark Vientos身上,畢竟他雖然出身業餘選秀第二輪,卻從未入選過百大新秀——而晚他兩年入團、連續4年位列聯盟百大新秀榜的Brett Baty似乎才是正解。所幸開季就被排進先發的Baty打擊持續低迷、6月初甚至遭下放3A,給予了Vientos重要契機;而他也把握住機會一路打到季末,僅出賽111場就炸裂27轟,且火力優於聯盟均值35%,表現教人讚賞。

縱使揮空率和三振率幾乎在球界吊車尾,但Vientos靠著躋身聯盟前20%的強勁擊球率,以及前中段班的甜蜜擊球仰角(LA Sweet-Spot%)(註2)水準,照樣打出一番天地。和大都會一樣、自季初就不被看好的Vientos,是否能在10月戰場中偕球隊持續上演逆襲劇碼、打臉看衰者,或許你我都不應該輕忽(本文待續)。

註1:今年於大聯盟出賽數偏低者,本文並列其小聯盟成績以供對照參考。

註2:指仰角介於10度至30度區間的擊球。

※本文編譯改寫自2024 MLB playoffs: 10 potential postseason breakout stars, from promising prospects to under-the-radar rookies,作者為R.J. Anderson

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