【Yahoo論壇／唐欣偉】將英文列為第二官方語文與提升英文水平

作者為台灣大學政治系副教授

聽說我政府擬推動將英文列為第二官方語言。在陳水扁總統上任之初，即已有此考量，只是最後並未落實。考慮到現任總統的意志與政府貫徹政策的決心，此次可能得到與先前不同的結果。

作為遠離權力核心的百姓，常感到高層領袖完全聽不進基層呼聲。從前有人把這稱為「馬卡龍效應」。但是從長官角度思考，無權無勢的我們更應該體察高層的一片苦心，不宜妄自從底層的角度任意批評。

比方說，長官視察災區時，搭直升機或裝甲車是非常自然的事，我們不要因為自己沒有這些裝備，就要求別人也不能用。將英文列為第二官方語文也是一樣。光抱怨沒錢讓小孩補習英文是沒用的。既然批評政府收不到效果，不如轉而加以支持，說不定會有意外收穫。

重要的是，這個政策據稱可以提升臺灣的國際競爭力。根據瑞士洛桑管理學院公布的世界競爭力排名，我國從2015年時的第十一名掉到2016年、2017年時的第十四名，再掉到2018年時的第十七名。考慮到2011年時臺灣曾排在第六名，如今確實有很大改進空間。不過該世界競爭力評比的四個分項是經濟表現、政府效能、企業效能與基礎建設。即使臺灣2018年時在這四個領域的表現都比先前退步，也與英文是不是第二官方語言沒有直接關係。更值得注意的是，在基礎建設項目中，我們在「教育」這個次項的排名反而大幅進步六名，而這卻是一個和英文教育比較相關的項目。

對於在教育界服務的同仁來說，若聽到我國的教育水平這一年來在國際間有這麼大的進步，可能會有些驚訝。要因此懷疑瑞士洛桑管理學院的指標不可靠？還是推測世上其他國家的教育水平大幅衰退？見仁見智。不過2018年競爭力評比被排在前三名的國家和地區是美國、香港、新加坡，都曾是英國殖民地。大致而言，我們也可以將英文稱做這三地的官方語文。所以英文與競爭力之間，表面上還是有些正相關。

香港、新加坡曾是與臺灣並列為亞洲四小龍的地方。現在這兩地的競爭力與收入水平都已遠遠凌駕於臺灣之上。若將英文定為官方語文，臺灣就會變得更像香港，成為世上僅有的兩個以繁體中文和英文為官方文字的地方。若我們的競爭力與收入能隨之趕上香港的水平，當然值得大大的肯定。

由於美國是打敗過臺灣殖民母國日本的當世第一強國，也是我國多年來最大的軍火供應商，所以讓國人熟悉美國人的語文，當然會有很多好處。我們用自己熟悉的語文請願卻得不到回應時，不妨想一下，若透過英文提出要求，是否更容易被人接受？以英文為官方語言之一的印度，在2012年推出了一部講述赴美學英文好處多多的賣座電影「救救菜英文」。會欣賞這部片的人，大概也不致於反對提升英文能力。

幸好當年美國人在浴血奮戰，脫離英國獨立後，沒有選擇大力支持它獨立的法國人的語文做官方語文，卻仍沿用原殖民母國的英文。對困於法語複雜動詞變化的人們而言，這倒是個好消息。

或許提升國人的英文能力，還有更長遠的考量。因為動亂、空汙、水患，乃至於低薪、高房價等不可歸責於現政府的各種現象，都可能使臺灣變得不像從前那麼宜居。負責任的領導人會效法舊約聖經中的摩西，替子民規劃未來出路。像美國、加拿大、英國這些優先被人們考慮移民的國家都用英文。若要國人配合新南向政策，到澳洲、紐西蘭、新加坡、馬來西亞甚至印度發展，也須具備英文能力。雖然提升英文水平和將英文定為官方語文不是同一件事，但我們不宜對政府過於吹毛求疵，也不要指稱政府的重點是後者而不是前者。

最後，提升英文水平沒有想像中那麼困難。只要多用像推特這樣的社群媒體，就有機會將自己的英文水平提升到接近美國總統的程度。It’s a very very good thing.

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