【Yahoo論壇／嚴震生】美國民主的衰退：學術界的觀察

作者為政治大學國際關係研究中心研究員

自川普當選及執政以來，美國民主政治的本質已成為學術辯論的重要議題，許多新的著作紛紛出爐，重新省思美國民主政治的運作是否已出現危機？能否在目前的嚴峻挑戰中存續？

比較引人注意的著作包括哈佛大學孟克（Yascha Mounk）的《人民 vs. 民主：為什麼我們的自由陷入危機及該如何拯救它》（People vs. Democracy：Why Our Freedom is in Danger and How to Save It）、耶魯大學蔡美兒（Amy Chua）的《政治部落：群體本能與國家命運》（Political Tribes: Group Instinct and the Fate of Nations）、及哈佛大學勒維茲基（Steven Levitsky）與齊布拉特（Danieln Ziblatt）的《民主如何死去》（How Democracies Die）。這幾本重要著作的共同點，就是每位作者都提出嚴重的警告，認為美國的政治體系正承受過度的拉扯，有可能走向災難性的偏離正路。

孟克最重要的論述，在於當許多觀察家認為川普將民粹情緒（populist sentiment）帶進美國政治，但他指出美國早已存在這些情緒，川普只是充分掌握這個民粹的興起，成為民粹政治的操弄者及受益者。不過，民粹主義僅是對美國民主政治的一項挑戰，孟克指出二十一世紀民主國家整體的經濟優勢已經不如在二十世紀這般占優勢，因此過去民主政治與經濟發展相輔相成已不再是金科玉律，因為部分威權體制國家的經濟表現更為亮麗，若單從經濟發展的角度來看，民主政治已經不是一個先決條件。

孟克認為民主政治的第二個挑戰，或許也可說是目前較大的問題，在於所得分配不平均的持續惡化，貧富懸殊不斷擴大。第三個對民主政治的挑戰及威脅，則是來自認同政治（identity politics），無論是族群、宗教、語言或地域的分歧，都是民粹主義的溫床。

蔡美兒的暢銷著作談的也是認同政治，她認為美國政治領袖往往忽略了社會中存在最基本的認同，就是群體的認同，而且這項認同是不分意識形態、也不分族群地存在每一個群體當中，每個群體都本能性地認為自己遭受迫害及歧視。若一個政府無法建立超越政治群體的國族認同，將難以對抗真正撕裂美國人的不平等，也讓向上流動愈來愈難，蔡美兒認爲這才是美國當前必須解決的問題。

勒維茲基與齊布拉特檢驗民主政治在歐洲及拉丁美洲的倒退，從匈牙利到委內瑞拉都遵循一定的軌跡，就是這些國家的民主政治不是因為烈燄般的軍事政變或戲劇性的對抗而走向衰敗。

他們的結論乃是民主政治是一點一點的腐蝕，特別是主要制度的弱化為其原因。當然一些民粹性的領導人會加速其腐蝕，而設計再好的憲法，也無法保證民主的順利運作。美國的憲法應當是最被推崇的民主設計，然而在這兩位的學者認知中，沒有任何一個操作說明書，無論它再仔細，也無法預見所有可能發生的例外情形，或是規範所有可能發生的狀況。政治領袖在新的狀況下該如何回應，才是關鍵。

這兩位哈佛大學教授認為民主政治繼續運作的兩個關鍵規範在於相互包容（mutual tolerance）及制度忍讓（institutional forbearance）。所謂的相互包容，乃是視政治對手基本上是有教養、愛國及守法的公民。落敗者可能在選舉當夜落淚，但並不會認爲這就是末世，這次選舉的輸家有可能成為下次的贏家。十九世紀初期的美國，兩黨競爭也是水火不容，但慢慢學習到相互包容，因為政黨輪替逐漸成為常態。一九三○年代的西班牙的兩股政治勢力的極化，因為缺乏相互包容，卻導致內戰的爆發。

所謂的制度忍讓，乃是避免雖然在字面上是遵守法律、但實際上卻是破壞其精神的行為。若一黨使用所有憲法賦予的政治權力硬幹，將其權力發揮到淋漓盡致來毀滅對手，當然是對體制的一個威脅。一九四○年代阿根廷裴隆政府利用並不明確的權力彈劾三位最高法院大法官、進而掌控這個部門的舉動，就是一個實例。

個人認為這三本長春藤名校教授的巨著，都值得我們拿來檢驗台灣目前的民主政治運作。我們的經濟表現及貧富差距，乃至於認同政治，是否已威脅到台灣民主政治的發展？認同政治及族群對立，是否讓我們遭受蒙蔽，無法看到台灣社會愈來愈不平等，且向上流動愈來愈難？最後，我們的兩大政黨究竟能否做到相互包容及制度忍讓，而避免讓民主制度遭到腐蝕？

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