【Yahoo論壇／曾詩琴】可愛又冷血 不可小覷的「派大星」

在台灣東北角海岸，我們常看到最接近海星的動物，就是同屬於棘皮動物的陽遂足。陽遂足通常是黑色，有時候毛茸茸黑壓壓的腕足糾結在一起，乍看之下，會讓人覺得是什麼污穢之物，嚇了一跳。與海星一樣有五隻腕足，若是斷足，具有強大的再生能力，斷足的地方會再長出來。遇到危險的時候，也會斷足，像是不想你苦苦糾纏，就乾脆斷一隻腕足送給你，然後逃之夭夭。通常棲息在岩石底下，露出毛刺刺的腕足，利用腕足捕食有機碎屑。曾經看過陽燧足的腕足就像輸送帶一樣，將沾黏在腕足上的小碎屑傳遞到中間的口器，令人嘖嘖稱奇。另外屬於棘皮動物的有海膽與沙錢。

相較於黑壓壓的陽燧足，海星則以鮮豔的色彩，以及獨特五角的形狀取勝，無怪乎許多小朋友喜歡這種外型獨特的海洋動物。許多水族館的體驗區通常都擺放海星，讓小朋友觸摸可愛的海星。海星的觸感比較粗糙，其表面因石灰質板而摸起來像是一塊被風化的粗糙皮革，原來是為了避免被沙子覆蓋，也避免微小生物附著於上。有時候撿起來以為死了，隨意丟棄在海底一角，將之翻轉。海星似乎很不喜歡這種翻轉腹部朝上的姿勢，於是腕足背面的管足會伸出來，所有軟質的管足都伸出來的時候，很像觸手，如波浪般晃動，彎向海床或岩石，第一隻腕足成功翻轉，便會帶動其他腕足。這時候，才感覺海星是活生生的海洋動物。

美國卡通海綿寶寶，其好朋友派大星被形塑成可愛天真而又懶惰的個性，大概就是源自於平時在野外都看似不動如石，常常附著在石頭底下。但又因外型呈五角，色彩通常鮮豔，一副很討喜的樣子。然而，當海星獵食貝類的模樣，將整隻貝包覆起來，口器同時翻出胃，五隻腕足緊緊將之裹在中間，好好消化的「冷血」模樣，確實不能小覷。

有一種以珊瑚為食物的棘冠海星，多腕足，身上佈滿有毒的棘刺，像是海裏的刺蝟一樣，令人望而生畏。棘冠珊瑚有時候會大爆發，在一公頃的珊瑚礁會高達30隻以上的棘冠珊瑚，或其密度是海星獵食珊瑚刺絲胞的速度遠超過過珊瑚成長的速度。這種大爆發在珊瑚礁生態扮演重要的角色，有助於珊瑚物種的多樣性。這是因為棘冠珊瑚偏好成長比較快的珊瑚例如軸孔珊瑚，會清出空間，讓成長比較緩慢的珊瑚有擴充生長的空間。但是若桌型珊瑚覆蓋率不高，棘冠珊瑚也會吃其他珊瑚例如表孔珊瑚，甚至其他海洋生物例如海綿、軟珊瑚、藻類等。

由於人為因素，再加上其他環境壓力造成更頻繁的棘冠海星大爆發事件，嚴重威脅珊瑚礁。在澳洲大堡礁，除了海水溫度上升原因外，棘冠海星亦被視為珊瑚礁的致命殺手。健康的珊瑚礁若發生棘冠珊瑚大爆發，一般會在10到20年間復原。然而飽受干擾的珊瑚礁面臨許多不同的環境壓力，以及氣候變遷的衝擊，珊瑚似乎難以復育。並且會間接影響其他仰賴珊瑚礁生存的海洋生物，在大堡礁有數種珊瑚礁魚數量劇烈銳減。

沒有人確切知道棘冠海星大爆發的原因，但是一般廣泛被接受的合理推測是因為農業用地的肥水流溢到海水，滋養豐富浮游生物。提供養分予棘冠海星的幼體，造成棘冠海星的大量繁殖。

海星的命運大不同，在南半球例如澳洲與印尼等國的棘冠海星嚴重威脅珊瑚礁，北半球的海星也因數量過多，而興建海星工廠，準備加工成有機飼料，成為畜牧業的重要飼料，將原本造成禍患的海星轉為高蛋白飼料，有效運用海洋資源。

海星的種類繁多至少兩千種，通常是以底棲小動物為食物，尤其是貝類。因此常常會造成文蛤與牡蠣養殖業的威脅。在丹麥西北部的Skive以牡蠣、淡菜養殖業為主要經濟來源，大量繁殖的海星啃噬牡蠣，損失慘重。經過長期研究之後，全球第一間海星加工廠正在丹麥興建，預計將在明年春天正式運作，提供丹麥畜牧業的有機飼料，將使國內的畜牧業更加永續。

屆時，丹麥Skive 每天將捕撈100噸海星，將之乾燥加工為飼料，作為有機飼料提供國內畜牧業。除了能夠減少對外國如中國進口飼料的依賴，採集海星還有其他的好處，例如減少海裏氧氣的消耗，銳減牡蠣等貝類的天敵，讓當地的牡蠣能夠更蓬勃發展。

夏天即將來臨，我們通常會到東北角的海灣探索。礁石環繞的海域裡，偶爾有小海星貼附在岩石底下，或是隨意懸掛在礁石，像是真的從天空墜落下來的星子，或正在包覆美味的貝類啃噬。外型可愛，讓人忍不住翻過來，觀察管足伸出來摸索的樣子，像是伸出手來與我擊掌，歡迎來到夏天的海洋。

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