一家海邊瀕倒小工廠 如何靠製造「毒氣」打進台積、英特爾?

文/鍾張涵 圖片來源/黃明堂攝

這家位在彰化海邊的小公司,兩度瀕臨倒閉,連電費都繳不出來,最後研發出被專家視為「很毒又容易爆炸」的半導體特用氣體,成為台積2019年傑出供應商,還打入德儀、英特爾。

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圖片來源/黃明堂攝

「如果沒有台積扶植,根本沒人聽過這公司,」行政院科技會報辦公室執行秘書葉哲良說得直白。

台灣特品化學(簡稱台特化),是台積為達成「在地採購目標」、扶植本土供應商的最大受益者,也是全球第三大半導體矽晶圓廠、環球晶董事長徐秀蘭,慧眼注資的明日之星,2021年還跟著台積「東征美國」。但它究竟從何而來?如何從破產邊緣轉型、重生?

轉折1:破產邊緣找教授獻策,研發出「毒氣」

台特化前身是太陽能多晶矽原料與電池廠科冠能源,但科冠2009年卻因母公司科風前董事長張峯豪捲入背信、財報不實等官司,再加上遭逢那幾年太陽能電池供給過剩、報價急轉直下,面臨破產困境。

台特化2013年分家成立、於焉誕生,由科冠前總經理謝嵩嶽擔任董事長。謝嵩嶽2015年招攬現任總經理張雄飛出任營業處長,當年營業處僅2位員工,「每天沒事幹、只能賣賣祖產(舊設備),」他回憶,雖然公司決定生產氣體,卻兩度瀕臨倒閉、員工一直出走,一度還沒錢繳電費,是其中一位股東私下拿300萬台幣救火。

那幾年,藍崇文受邀擔任技術顧問、每兩週就前往彰濱開會,他隨後發現矽甲烷因紅色供應鏈崛起、市場價格面臨崩跌,2015年建議修改製程,做半導體先進製程中、沉積矽化合物薄膜所需的矽乙烷及矽丙烷。

藍崇文解釋,矽乙烷很「毒」,容易爆炸、風險高、一不小心就會發生工安意外,當時其他廠商不認為先進製程會這麼快到來,因此不想冒這種險。帆宣氣體技術事業處總經理黃宗文也說,公司代理並銷售半導體特用氣體,那幾年也定期回饋半導體技術趨勢給氣體廠,「不是每家客戶都採納,有些客戶當下覺得無利可圖就不想做,台特化是少數願意投入研發、生產的廠商。」

轉折2:獲台積扶植,派人稽核、專案輔導

2016至2017年,台特化成功量產矽乙烷。張雄飛、謝嵩嶽和藍崇文兵分多路求見台積,「我們一直拜託他們來看一下,」張雄飛說,台積寄來一本厚如聖經的書,請公司自評,「台積光文件審核、派人稽核的時間,就花了8個月到1年。」

2017年7月初夏,張雄飛印象深刻,台積終於派8個人前來稽核。一如台積CSR報告所述:台積產品須使用矽乙烷這項特殊氣體原料,因半導體要求的純度、精密度嚴謹,生產技術門檻高,以往多由國外供應商提供。但2017年起,台積組成跨部門專案小組,輔導團隊成員包括資材供應鏈管理處、品質暨可靠性組織與廠務等單位,多次現場稽核與技術交流研討,輔導台特化。

轉折3:晶圓女王注資督軍,帶來美國新客戶

2018年4月,徐秀蘭接到劉康信的電話,描述台特化尚無營收進帳,但有投資人因財務周轉問題決定退場,她是否願意投資上游?

「我也覺得,做矽晶圓雖好,但也應該投資『明天的產品』,」徐秀蘭眼睛發亮,「7奈米以下製程愈需要矽乙烷,台灣沒有其他廠商做,特殊氣體運費高,本土供應是優勢,我一看,就覺得這是明天的產品!」

徐秀蘭快馬加鞭,6月由環球晶母公司中美晶召開董事會,宣布9.9億入股台特化,取得30.93%股權成為最大股東,徐秀蘭任董事長。

徐秀蘭的投資是及時雨,讓台特化不致倒閉。張雄飛回想,徐秀蘭入主後第一件事就是盤點財報、控制成本、重新建立公司SOP,每個月還派團隊檢驗產品、做品質保證(Quality Assurance)各項考核,「從前我們只是在地傳產公司,根本沒有國際半導體廠經營思維,是她帶進來的,」張雄飛說。

有晶圓女王督軍管理、再加上台積專案輔導,2018年下半年,台特化成功打入台積。

台特化獲台積公開表揚為傑出供應商,其他廠商自然願意接受送樣、認證,但母集團的扶持,也扮演臨門一腳的角色。徐秀蘭承認,她曾親自致電環球晶既有的半導體客戶,協助台特化拿到英特爾、德州儀器訂單。

2018年,台特化營收僅幾百萬台幣、仍在虧損,但去年就跟著台積起飛,營收破億,成功轉盈。

未來:隨台積赴美設廠,拚跨國營運

2020年台積宣布美國設廠,台特化就被欽點赴美支援、在地設倉庫。張雄飛為此密集和台、美客戶開會,討論跨國營運、調配訂單。這是5年前瀕臨倒閉、還被銀行團拒接電話的他,未曾料到的榮景。

如今受惠台積全台擴廠,台特化今年訂單較去年大增,徐秀蘭加緊督促張雄飛「把美國客戶養起來」。徐秀蘭笑著說,台灣半導體強在中後段如晶圓代工、IC設計,上游不強,但前兩年日、韓甚至用化學品彼此制裁,讓她確信只要提早投資、掌握半導體材料,也能走出穩妥、強盛的另一條康莊大道。

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