不婚又不生!南韓2022年生育率創世界最低 過去16年砸2千億美元催生也沒用

南韓人口危機日益嚴峻,2022年新生兒數僅24.9萬,總生育率僅0.78均創歷年新低。(圖片來源/Pxhere)

南韓生育率再創全球新低紀錄,根據南韓統計廳最新統計,2022年南韓新生兒僅24.9萬,總生育率為0.78,打破前年0.81的紀錄,其中韓國首都、人口最多的首爾總生育率為全國最低僅0.59。

南韓的生育率自2015年以來持續下降,並在2020年開始首度出現死亡人數超過出生人數的「死亡交叉」,2022年24.9萬的出生人口與37.28萬的死亡人數,持續發生並擴大「生不如死」的情形,這些數據凸顯在快速高齡化的社會中日益惡化的人口危機。

50年後南韓勞動力人口將只剩下一半

生育率反映婦女一生中生育子女的總數,一般認為,生育率至少要達到2.1,才能達到世代更替水平,不會讓人口總數隨著世代更替而下降,而南韓生育率自2018年跌破1之後,仍一路溜滑梯,2022年已降至0.78(台灣2021生育率為0.975)。

然而,2021年南韓生育率降至0.81,已是世界銀行(World Bank)追蹤的260多個國家中最低的,如今南韓再刷新自己的新紀錄。

根據官方數據預估,南韓工作年齡人口在2020年達到3730萬的高峰,但50年後,也就是2070年勞動力人口恐減少將近一半。

《華盛頓郵報》更指出,人口下滑正在拖累南韓的經濟成長前景,例如,過去十年全國約有300所公立學校關閉,甚至隨著勞動年齡人減少、老人社會福利負擔不斷增加的強況下,國民年金將在2055年耗盡。

搶救生育率,過去16年南韓已砸超過2000億美元

為了挽救低迷的生育率,南韓歷屆執政者持續投入大筆預算,希望鼓勵生育,南韓總統尹錫悅也在去年宣布,2024年新生兒每月津貼將增加至100萬韓元(約新台幣2.34萬),目前為每月70萬韓元(約新台幣1.64萬),不過100萬韓元的補助只到孩子滿1歲,之後砍半剩下50萬韓元且只領到2歲。

然而,顯然大撒幣也不能提升生育率。根據《CNN》,去年9月尹錫悅曾表示,在過去16年中,已花費超過2000億美元(約新台幣6兆785億)來增加人口,包括推出各種舉措,如育兒津貼、延長有薪陪產假,以及鼓勵男性參與育兒與家務勞動等。

但許多專家都認為,目前砸錢的方式過於單一,這些措施都未能解決年輕人找不到好工作、負擔高生活成本、高房價,還有根深蒂固的性別不平等,甚至導致越來越多年輕人選擇推遲組建家庭或乾脆放棄生育,南韓被認為生育的先決條件—結婚,其結婚對數19.2萬對數也在2022年創下歷史新低。

生活太沉重,韓國年輕人放棄結婚或生育

《衛報》先前報導,一名新婚女性上班族受訪時便表示沒有要孩子的打算,他說,「我們想要一起過快樂的生活,雖然人們說生孩子可以給我們帶來幸福,但這也意味著要放棄很多東西。」

此外,南韓傳統上還是希望女性放棄工作成為全職家庭主婦,韓國目前的性別薪酬差距在OECD國家中最為嚴重,與此同時,雖然增加育嬰假,但實際上男性也未必完全使用,家庭的重擔也完全落在女性身上。

而追根究柢,在解決低生育率問題時,照顧人民福祉是最重要的事情之一,在OECD國家中,南韓是生活滿意對最低的國家之一,也是自殺率最高的國家之一,「他們認為他們的孩子不可能過上比他們更好的生活,因此質疑他們為甚麼要費生孩子」一位韓國人口政策專家直言。

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