不敵月球負170度低溫!嫦娥4號「棉花芽」宣告死亡

▲(圖/翻攝重慶大學

日前大陸月球探測器「嫦娥四號」成功登陸月球背面,而且其攜帶至月球、由重慶大學研製的小型科研載荷「月面微型生態圈」,上的棉花種子已長出嫩芽,被視為是太空試驗的重要里程碑。然而,由於月球日落後溫度陡降,這株棉花芽已不敵低溫而凍死。

綜合外媒報導,嫦娥四號在月球背面的馮卡門隕石坑進行生物科學實驗,而這個像保溫盒的「月面微型生態圈」重達3公斤、容積不到1公升,裡頭除了棉花種子之外,還裝有馬鈴薯、油菜籽和擬南芥 植物的種子,有一些泥土以及果蠅卵和酵母。

▲月面微型生態圈(圖/翻攝重慶大學)

日前傳出棉花種子已克服月球低重力、強輻射、高溫差等嚴苛環境,成功長出嫩芽,成為有史以來第一批在別的星球發芽的植物。不過嫦娥四號試驗總設計師謝更新指出,隨著月背的晚上來臨,使用太陽能板供電的嫦娥四號失去電力,月球降溫到零下170℃,導致棉花嫩芽無法存活,其他種子也都未能發芽。

大陸國家航天局表示,生態罐在運作212.75小時後,目前相關實驗已經結束,其他有機物也會在封閉的容器內分解,不會影響月球環境。謝更新表示,雖然月面微型生態圈實驗宣告結束,但仍有助於未來人類在月球建造基地或是移居月球奠定基礎,同時激發年輕一代的研究員對太空探索的熱情。

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