不用冷藏,新材料讓疫苗 37°C 高溫下仍可儲存 3 個月

疫苗保存溫度各異,多維持在 2~8°C 溫度範圍內,更有甚者得放在零下 80°C 的極低溫冰箱內,但無論是哪種疫苗,都是在考驗各國各地的冷鏈,避免影響疫苗的完整性,而現在澳洲科學家助冷鏈一臂之力,讓疫苗在 37°C 溫度下仍可存活 3 個月。

世界衛生組織估計每年有超過 50% 疫苗被浪費掉,疫苗失效主因不外乎是冷鏈挑戰,Daniel Layton 指出,接種疫苗是最有效的醫療干預措施之一,每年可挽救數百萬人的生命,但是對於發展中國家來說,維持疫苗冷鏈過程充滿挑戰,往往缺乏所需設備。

現在聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的研究基於多孔材料界新秀:金屬有機框架材料(metal-organic framework,MOF),由無機金屬與有機配位體自組裝形成的碳基 3D 架構,具多孔性質與高比表面積,可以吸收大量的氣體、又或是結合其他小分子製成複合材料,因此不同的組成材料更會有不同的物理或化學性質。

在研究中,MOF 可包覆疫苗分子避免疫苗受熱降解,之後再添加溶液溶解 MOF 塗層級可照常接種疫苗。CSIRO 資深科學家 Cara Doherty 表示,MOF 是種多孔結晶材料,在疫苗周圍生長化成溫度變化的支架,MOF 的工作方式類工地鷹架,拆除鷹架後房子依然穩固,這就是使用 MOF 的情形。

為了測試這新技術,研究人員研究了一對常用的活性減毒疫苗(live attenuated vaccine),包括用於流感與家禽疾病,如果沒有將這些疫苗冷藏,會在幾天內降解,Layton 表示,複雜成分容易受高溫影響,而且還沒有找到標準的穩定技術。

(Source:CSIRO

實驗則表示,室溫和高達 37°C 環境溫度,MOF 材料可以保護這兩種疫苗長達 12 週,綜合造影(Comprehensive imaging)顯示,這些疫苗保護效力在未冷藏狀態 3 個月後仍然有效。

以實驗結果來說,新型疫苗保護材料表現佳,但在商業化並實際使用之前,還有許多工作要做,因為 MOF 還需要經其他類型疫苗測試。論文作者 Ruhani Singh 樂觀看待,認為這種新方法將顯著增加全世界疫苗的獲取。

Singh 表示,用 MOF 穩定疫苗方法除了是世界首創,方法也簡單、快速且可擴展,因只需一個步驟。

(首圖來源:Pixabay