Yahoo奇摩新聞 不用顯微鏡！科學家發現至今最大細菌 和睫毛一樣長
大多數細菌都必須使用顯微鏡才看得到，但科學家近日在加勒比海地區的樹沼發現一種肉眼可見的細菌，和人類睫毛差不多長，是至今已知的最大型細菌，比其他細菌大5000倍。科學家比喻，這尺寸簡直就是細菌界的聖母峰。
綜合《衛報》與美聯社報導，這種細菌名為「華麗硫珠菌」（Thiomargarita magnifica），是法屬西印度群島及圭亞那大學（University of the French West Indies and Guiana）生物學家葛洛斯（Olivier Gros）2009年在加勒比海的瓜地羅普（Guadeloupe）一處紅樹林沼澤的落葉上所發現。
葛洛斯當時看見的是落葉表面上的一根根白線，沒有立刻想到這是一種細菌，因為它長度約0.9公分，是其他巨型細菌的50倍、一般細菌的5000倍，但是基因分析後才發現它是一個單細胞的細菌。葛洛斯在牡蠣殼、岩石和玻璃瓶上也發現附著的華麗硫珠菌。
華麗硫珠菌擁有的基因數量，是一般細菌的3倍，且每個細菌裡還分布著數十萬複製基因，讓它比其他細菌更加複雜。
有關「華麗硫珠菌」的研究24日發表於《科學》（ Science）期刊。與葛洛斯合著論文的海洋生物學家沃蘭德（Jean-Marie Volland）說，其他細菌和華麗硫珠菌相比，「就好像一個人遇到另一個長得跟聖母峰一樣高的人」。
無法在實驗室複製、回去找也不見了
科學家還不確定華麗硫珠菌是如何進化成這麼大，有一種可能性是它為了避免被比自己小的細菌吞噬才往超巨型演化；沃蘭德說，「如果你比你的掠食者大幾百倍或幾千倍，就不會被吃了」，但是體型變大也會失去細菌傳統上擁有的優勢，例如自由潛伏於各種宿主身上。
科學家們目前也無法在實驗室裡培養這種細菌，關鍵在於它有一個很大的細胞區室（compartment），讓某些功能只能在特定環境裡發生，而不是整個細胞。
華麗硫珠菌尚未在其他地方被發現。研究人員最近返回瓜地羅普時，華麗硫珠菌已經不見了，這顯示它可能是季節性的細菌。
科學家們表示，這告訴我們，永遠不要低估細菌，可能還有更大型、更複雜的細菌，就在眾目睽睽下活著。
