不良飲食習慣可能會影響認知能力

（德國之聲中文網）近期，巴西針對 10775 名男性和女性參與者進行了一項關於所謂超加工食品的研究。其中一項研究結果表明，相關人群的認知能力下降程度比相對較少食用這類產品的人群高出 28%。

超加工食品，即所謂的UPS（Ultraproceeded Foods），包括軟飲料、零食和包裝烘焙食品、含糖量高的谷物，以及通常只需加熱的半成品。

近年來，巴西的肥胖人群數量顯著增加。在20歲及以上的巴西成年人中，這一數字在2003年至2019年間從12.2%增加到26.8%。

超加工食品造成的肥胖問題在美國和英國尤為明顯。再這兩個國家，超加工食品在食品總構成中的比例超過 50%。僅就這點就足以引發令人擔憂的健康後果。巴西的這項研究結果去年12月初發表於《美國醫學會神經病學雜志》( JAMA Neurology ) 。

營養對我們的認知健康很重要

然而，一些專家卻認為，該研究不足以明確證明其健康後果。“這項研究僅顯示了超加工食品的消費與認知能力下降之間的關聯。”英國阿斯頓大學的營養學家杜安·梅勒（Duane Mellor）並沒有參與這項研究。他認為：“問題是，這些只是觀察數據，所以只能證明其有關聯性，但不能證明因果關系。”

梅勒說，關於超加工食品的負面影響和科學背景人們已經了解了很多。然而，現在很難說這些食物是否比高脂肪、高鹽和高糖的膳食更糟糕。

認知能力下降涉及許多因素。因此，梅勒認為，情況可能是這樣的：那些超加工食品在飲食結構中佔比高的人，他們攝入如蔬菜、水果、堅果、種籽和豆類等健康食物也較少。這樣的話，其飲食顯然是不均衡的。

認知能力包括注意力、記憶力、學習能力、創造力、想象力和意志等，其退化也可能是由許多其他因素造成的，例如運動太少、吸煙、酗酒、心血管和代謝疾病等。

不良飲食是許多健康問題的根源

盡管對個別研究意見不一，但像梅勒這樣的醫學營養專家卻一致認為，膳食是影響全世界人類健康的兩個最大風險因素之一。有證據明確表明，目前肥胖是比飢餓更嚴重的全球性問題。

高脂肪、高糖和高鹽的食物——無論是否經過超加工——都與肥胖、心血管疾病、癌症和全因死亡率（即所有死因的死亡率）的提高有關。

全球農業和糧食系統營養小組（The Global Panel on Agriculture and Food Systems for Nutrition）是一個研究營養問題的獨立專家組。他們近期發布的一份報告顯示，發展中國家的加工食品的銷售和消費增長特別快，因此這些國家的人們在未來幾年將面臨的風險也特別高。

非洲和亞洲90%以上的兒童營養不良。但根據聯合國兒童基金會2019年的年度報告 ，全球近四分之三的超重兒童也生活在該地區。

健康飲食通常很簡單

研究表明，健康的飲食方式，如地中海膳食，有助於抑制認知能力下降並降低罹患心血管疾病的風險。地中海膳食主要包括多吃新鮮食物，少吃高脂肪、高糖和高鹽的加工食品。

梅勒建議：“嘗試攝入簡單多樣的膳食，以蔬菜、堅果、豆類、種子、水果以及全谷物為主，僅攝入少量的奶制品和肉類”。另外，無論從什麼開始，健康飲食永遠不算太遲。

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作者: Fred Schwaller