Yahoo奇摩新聞 世界旱災頻傳！Google、臉書宣布「水正」目標，把水「補」回環境
撰文者：張方毓 編譯
ESG當道，全球大小企業宣布減碳目標，但除了碳以外，他們開始注意到另一個資源也急需保護：水。
8月，百事公司和臉書陸續宣布，要在2030年達到「水正效益」（water positive）目標；Google在9月也跟上宣布相同目標；微軟更在去年9月就已經承諾要達成此目標。
什麼是「水正效益」？指的是回補到環境的水，比公司本身用掉的水還多。
目前看來，首先跳出來宣布具野心的水保護目標的企業，以科技公司為主。這是因為，它們的數據中心非常耗水，一座數據中心每天使用3到500萬加侖的水——相當於一個3到5萬人城市的用水量，大多水用來冷卻伺服器、機器學習系統和其他硬體。
在世界各地，水資源緊張正成為受關注的議題，除了台灣，加州也在今年經歷史上最嚴重的乾旱之一。在過去20年，聯合國糧農組織指出，人均可用的淡水量減少了1/5。幫助公司測量對環境影響的非營利組織CDP也警告，企業如果不願採取行動、投資應對水資源風險，未來損失的金額可能比護水成本多超過5倍。
藉重複利用、創新技術減少用水量
那企業打算如何讓自身貢獻的水、能超過本身用水？有兩種取向，其一是從根本減少營運業務的用水量，其二是保護或挹注需要幫助的水文地帶。
首先是減少自身用水量。以吃水的數據中心來說，Google表示，它在喬治亞州的數據中心已使用回收廢水進行冷卻；臉書除了回收水重複利用，也強調它使用再生能源能顯著減少用水量，跟化石燃料相比，2020年，它因此節約超過3,800億加侖的水，足以填滿56萬個奧運規格泳池。
臉書和微軟也都開發新技術讓數據中心更省水，例如臉書能引進空氣進行冷卻，微軟進行測試，把一個小型數據中心浸在蘇格蘭海岸的寒冷海水中。
由於用水屬相對較新的環境影響指標，因此衡量「何謂省水」成為企業促進用水效率的重要事項。百事制定了2種內部衡量用水效率的標準：「最頂級」（best-in-class）標準，代表每公升飲料用1.2公升水、每公斤食物用0.4升水，以及「世界級」（world-class）標準，代表每公升飲料用1.4公升水、每公斤食物用4.4升水。
透過設定明確的用水效率標準，百事公司內部可就這標準減少用水量，也因此在水資源緊繃的地方，百事表示它每年得以省下110億升用水量，比以前大幅減少50％。
根據各地需求，保護、修復水源
對企業來說，回補水到環境裡並非易事，需要更細膩的理解和做法。
CDP北美公司和供應鏈負責人菲施威徹（Simon Fischweicher）說明：「當你排放溫室氣體時，它們全都成為全球排放的一部分，但世界各地的水安全狀況都不一樣。」有時候是水質問題，有時候是缺少水，因此企業除了會先分析各營運地點的用水狀況和危機程度，也會跟最了解當地水需求的社區深耕者——NGO合作。
曼哈頓學院政治科學教授查賽克（Pamela Chasek）表示，這種合作關係能帶來最能夠修復當地水資源的事，也是企業負責任的表現。
例如，臉書在猶他州老鷹山的數據中心，2020年開始跟市政府和NGO合作，投資並購買水權，確保200萬立方公尺的水整個夏天都留在附近的普羅沃河裡，助水生動物生長，而不是被用來發電。
Google也為各地量身訂作，跟科羅拉多河保護項目合作，針對提供美國西部數千萬人用水但面臨乾涸的米德湖，減少從該水庫抽水；在愛爾蘭都柏林，它安裝雨水收集系統，減少暴雨突然帶給河川大量流量、造成河川混濁，以改善利菲河和都柏林灣的水質；在洛杉磯，它則消除嗜水的入侵物種，改善附近聖蓋博山脈的生態系。
而微軟更做出令非營利組織印象深刻的事。2018年微軟和致力於保護淡水的Trout Unlimited合作，在微軟總部所在的華盛頓州，重建韋納奇河類似「河狸水壩」的結構，讓水在系統中停留更久，對鱒魚和下游農民來說很重要。Trout Unlimited的人員憶述，當時微軟的員工真的出現了，穿著靴子、戴著手套，一起建造水壩，顯示微軟教育並鼓勵員工親自保護水資源。
除了節水和修復水資源以外，科技公司也善用它們的專長，幫助各地觀察和預測水資源短缺。例如，Google和學術界及政府研究人員共同開發網頁應用OpenET，根據衛星數據顯示水蒸發時的移動方式和位置，供農民、地主和水資源管理人員使用。
微軟也和政府及其他企業合作創建Vector Center，具備感知現實引擎（Perception Reality Engine）技術，能使用降雨量、地表水量、植物生長等數據，繪製世界各地的可用水資源圖，並標記正在發生或可能發生的危機。
經歷過限水的台灣人能夠體會，水不再是取之不盡、用之不竭的物品，而是需要珍惜、保護的資源。從大企業的做法，可以進一步看到，保護水，需要我們親身去了解環境不同的需求，正好提供人們保持謙虛、學習和自然共存的良機。
參考來源：Forbes、Popular Science、E&E News、Google Blog、Microsoft Blog、PepsiCo News、Tech@Facebook、Facebook Blog
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