中國對英偉達展開報復性調查美中芯片戰再升級

中國當局週一（12月9日）對全球最大的人工智慧芯片製造商、美國芯片巨頭英偉達（Nvidia）展開所謂的涉嫌違反中國反壟斷法的反壟斷調查。此舉將很可能被視為對華盛頓最近採取的最新一輪芯片管控措施的報復。

中國國家市場監管總局稱，因英偉達公司涉嫌違反反壟斷法及《市場監管總局關於附加限制性條件批准英偉達公司收購邁絡思科技有限公司股權案反壟斷審查決定的公告》，對英偉達公司開展立案調查。不過，該局並未說明英偉達如何違反了反壟斷法。

這項反壟斷調查涉及英偉達2020年完成的以色列網路設備商邁絡思（Mellanox）的收購，該筆收購為69億美元，是英偉達史上最大一筆收購案。

英偉達佔據全球圖形處理單元(GPU)市場很高的份額。邁絡思在高速乙太網路（Ethernet）卡、網路互聯設備市場排名第一，兩家公司合併對超算、人工智慧有深遠影響。

路透社報道說，英偉達沒有立即回應置評請求。在中國監管機構做出宣布後，英偉達的股票在盤前交易中下跌了2.2%。

這項調查是在美國上週對中國半導體產業發起三年來的第三次打擊之後進行的。華盛頓限制了對包括芯片設備製造商在內的140家公司的出口。

過去一年，英偉達的業績受到美國阻止中國取得全球最尖端芯片努力的影響。儘管如此，英偉達在中國的需求仍強勁。

在美國限制之前，英偉達主導了中國的人工智能芯片市場，佔超過90%的份額。但是，目前它面臨著來自中國國內競爭對手的日益激烈的競爭，其中以華為首。

當英偉達2019年試圖以69億美元收購以色列芯片設計公司邁絡思時，外界擔心由於美中貿易摩擦，中國可能會阻止這筆交易。

不過，北京2020年批准了這項交易，但對英偉達及合併實體在中國的營運提出了多項條件，包括禁止強制捆綁產品、不合理的交易條款、購買限制以及對單獨購買產品的客戶的歧視性待遇等。

美國有線電視新聞網CNN報導說，中國的這項調查是佔據人工智能主導地位的日益激烈爭鬥的最新升級。美國和中國都認為人工智能導地位對國家安全至關重要。

在拜登政府一週前對向中國銷售高科技記憶體芯片實施新一輪、也是第三輪限制後，中美針鋒相對的芯片戰進入了一個新階段。記憶體芯片與英偉達製造的圖形處理器不同，但也是幫助為AI提供動力的關鍵技術。

美國擔心中國可能利用人工智能獲得軍事優勢。美國商務部官員表示，他們認為這些限制會減緩中國人工智能芯片的開發，業界專家們相信美國政府的計畫會奏效。

但中國商務部猛烈抨擊美國的最新限制，稱其對全球供應鏈的穩定構成“重大威脅”。中國政府上週進行報復，禁止銷售製造晶片所需的稀有材料，包括鍺和鎵。

一年前，中國也限制了這些材料的銷售，但留下了一些漏洞，允許一些銷售繼續進行。但目前這些漏洞已經被堵住。

美國高級官員也指責中國竊取了美國開發的人工智能軟體，北京對此否認。

CNN說，中國這次對英偉達的調查提高了兩國在這一領域競爭的賭注。英偉達是人工智能AI技術革命的領頭人，傷害英偉達可能會損害這家美國公司繼續為全球AI提供動力的雄心。

除了遏制稀有材料和尖端晶片的銷售外，中國和美國都試圖在國內加強各自微處理器的開發和製造。

透過《芯片法案》（CHIPS Act），拜登政府向英特爾(Intel)和其他公司注入了數以十億計美元的資金，以強化晶片的國內生產，並減少美國對中國和其他外國對該技術的依賴。

同時，中國今年5月宣佈設立有史以來最大的半導體國家投資基金的計劃，價值475億美元，由中國最大的六家國有銀行提供投資。