〈中華副刊〉外遇與神交

■文/照片提供 李民安

算算日子，從2020年九月十五號華副登出我的插畫處女作「塑膠袋的探險飛行」，到今天剛好兩年多一點的時間，已經為超過兩百五十篇的文章配上插圖，在副刊這個園地閃亮登場，這對一個業餘繪畫愛好者來說，整件事情基本上就是一個「外遇」，是「疫」外才能遇到的好機運。

我在2020年新冠疫情全球肆虐之始，從美國回到台灣，住進防疫旅館，第一次體驗坐高級監的滋味，由於行程決定得匆促，當時可供選擇的防疫旅館十分有限，結果住進一家單日房費近萬元的旅店，房間面積稍大，一日三餐非常豐盛，民生四大事完全不需要動手動腦，又沒有國家大事或國際糾紛需要我協助打理，總不能讓自己真的變成豬，還是要找點事情做，於是我就寫了一篇文章，寄到華副，很快就收到編輯的回信，說是會安排刊登，但恐得等上月餘，反正閒著也是閒著，我就又去信說是可以給自己的文章配個插圖，這一次收到的回信更快，編輯表示不反對我嘗試，那時，新手如我，根本不知道報紙對插圖的要求具體為何，自己天馬行空畫了一張寄去，竟然沒有被打回票。於是我就厚著臉皮對編輯陳述自己從小如何喜歡畫畫，希望日後如果有合適的文章，可以讓我試試畫插圖。

這一次去信後，編輯遲遲沒有回音，但是我發揮鍥而不捨的精神，終於爭取到編輯給我嘗試的機會，先後給了幾篇風格不同的文章，我就在陪伴婆婆的時間之餘，盡心盡力使用有限的畫材完成使命，一來一回編輯逐漸對我有了一點信心，答應每個星期給我一篇文章，然後我就在從學校退休多年之後，為自己爭得一個「華副專屬插畫師」的職銜。

兩年多的時間，我拜讀了許多作家的文章，有的因畫而認識成為好友，像是筆名「牧羊女」的楊筑君，也會畫到只聞其名卻從未謀面的文友，偶爾也會中大獎，畫到心儀已久男神大作家的文章，但更多的是和年輕的文字工作者的合作與碰撞，和他們就屬於「神交」的範圍了。

現代的人都已被訓練成習慣看網路上輕薄短小的文章，喜歡不用大腦的輕鬆小品，就好像是用過即丟的一次性產品，這些小品絕大部分也讓人看過即忘；相形之下閱讀人口不斷下降的紙媒，和與副刊共生的文字創作者，無疑是非常寂寞的，他們會得到的讀者反饋極微，至於為文章錦上添花的插圖作者，那就更處於幾乎無人問津，甚至可以直接忽視的角色，畢竟只要蛋糕的材料實在口味絕佳，上面那幾顆無關要緊的櫻桃，絕對只是可有可無的存在，因此每當編輯貼心轉來作者稱許插畫精美的郵件，都會令我欣喜若狂。

第二年又回來隔離時，牧羊女鼓勵我把刊出的插圖，配上短文收錄成冊，作為這一場大疫之下與眾多作者以圖相遇的紀念，今年第三次的隔離後月餘，這本插圖散文集「畫裡畫外」於焉問世。我特別在居住的台北和華副所在的台南辦兩場新書分享會，其實就是一個讓我能與神交已久的作者、讀者相見歡的機會，如果您那天剛好有空，就來聊聊吧。