Yahoo奇摩新聞 九皇星君下凡之日 禮斗法會齋戒祈平安
在台灣民間習俗中，每逢農曆九月一日至九月九日會連續舉行九天的「九皇齋」，是為了天上九皇而進行的齋戒儀式，連雅堂在《台灣通史》中記載：「自朔月起，人家多持齋，曰九皇齋，泉籍為尚。」到了戰後，民間家戶已不太進行這種齋戒禮，寺廟則在這期間舉行盛大的法會。
斗母元君的九個兒子
九皇星君又稱九皇大帝，是道教傳說中的星神，為北斗七星星君（貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍），再加上左輔、右弼兩星君的合稱。隨著時間流逝，最後這兩顆星漸漸隱失，呈現「七現二隱」，看見這兩顆隱星是長壽之兆。
據說九皇星君是眾星之母「斗姆元君」的九個兒子，會在九月初一起的這九天下凡巡視人間禍福，在過去大半年的日子裡，凡間眾人難免有造口業、傷害生命等情事，於是在這幾天齋戒茹素，至廟中點斗燈祈福，藉以消去在日常生活中累積的罪孽。
不過，九皇大帝的身分有多種說法，一說是北斗七星加上天皇大帝、紫微大帝。東南亞盛行的傳說則是九皇大帝為乾隆年間天地會的九位英雄，因為忌諱朝廷，只得以皇大帝名義祭祀；也有說這九位志士本為天上九星轉世。
禮斗法會的主角「斗燈」
清代時的台灣，九皇齋是民間家家戶戶相當重視的歲時祭儀，而在一般人家中漸漸式微的同時，傳統戲班仍將此習俗保存得較完整，會在這九天內齋戒吃素、戒葷腥，設祭壇祭祀九皇神和斗姥天尊，點斗燈並供上清香素果、扮戲酬神。
和祭拜一般道教神明不同的是，祭祀北斗、南斗和九皇這些星君的重頭戲為「禮斗」，需點燃斗燈以祈求元辰光彩，除了最顯眼的斗燈傘，斗燈內必會盛滿白米，象徵百姓賴以為生的糧食，也比喻天上繁星；插上屬金的寶劍以護衛斗燈；木尺衡量是非善惡；圓鏡寓意「合境平安」等等，詳細可見保庇NOW《習俗小百科／為何斗燈內要放這麼多東西？》。
東南亞華人的重要節日
有趣的是，相較於台灣，泰國和馬來西亞等國的斗母元君和九皇信仰更盛行，也更加重視「九皇齋」這個節日。馬來西亞的華人社群十分注重這個祭典，許多葷食店家在這九天休業，信徒們穿著素衣到斗母宮祭拜，自九月初一前夕的迎鑾至九月初九的迴鑾，連續九天舉行不同的祭祀活動。
泰國的九皇誕節慶由福建閩南移民引入，尤其最主要的華人聚居地普吉島，每年會舉行盛大的九皇齋節活動，街邊眾多齋食攤販、豎起「清齋」黃旗，人們除了齋戒以外，還會穿上素服參與遊行。泰國九皇齋現在甚至成為觀光的亮點之一，吸引遊客前去感受當地的節慶氛圍、品嘗各式各樣的泰式齋食。
不拜金身，只依歲時拜星斗
如今的九皇齋期間，台灣不少寺廟會舉辦秋季禮斗法會。像是艋舺龍山寺以「藥師法會」名義舉行祭典，九月初一開燈、中間有燃藥師燈和誦藥師經的儀式，於初九的上午九時齋天。行天宮則有「秋季祈安大法會」，定九月初一為開斗日，初九為完斗日。上述法會未必強調九皇大帝，但祭星、禮斗是重要的一環。
木柵的指南宮配祀有斗母元君和魁斗等星君，靈霄寶殿對面的山坡上設置「九皇園區」，夜中望去彷彿亮起的九顆星辰。指南宮每年盛大舉辦「九皇禮斗法會」，廣邀四方善信前來拜祝。指南宮雖然特設園區，也沒有在室內設九皇神位；九皇星君在台灣少有固定供奉，更少見金身，禮斗法會卻很普遍，維持著尚未人格化的星斗信仰特色。
九月初九也是斗母元君聖誕、玄天上帝飛昇日和中壇元帥聖誕，許多寺廟一併祭拜。離島馬祖的習俗比較特殊，也值得一提，在九月初一的前夕，許多長輩於門楣掛上名為「九皇燈」的黃色紙製燈籠，上書九皇大帝、馬岳元帥、南北斗星君等神諱，並連續九天持齋，以求神明護佑。
在以農立國的中國，春秋二祭自古是非常重要的歲時祭儀，現在的中元節、中秋節、九皇禮斗法會和重陽節都帶有些許秋祭的精神；在即將邁入年尾的豐收時刻感謝神明的賜予，也回顧大半年來的作為，促使人們對世間一切保有感恩惜福的心。（編輯：保庇NOW）
資料參考：
維基百科－九皇大帝、九皇爺誕
劉還月的避秦山〈齋身心、祭九皇、祈平安〉
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