Yahoo奇摩新聞 人氣餐廳「年收兩萬張明信片」抽籤決定誰來晚餐
記者潘鈺楨／台北報導
期待已久的《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南 2022》將於8月底發布，在此之前《秘境廚房The Lost Kitchen》先一探比米其林星級餐廳更chill的人氣餐館！美國緬因州的秘境廚房所在的弗雷登小鎮人口只有719人，每年卻有數千人為美食不遠千里而來。餐廳創辦人艾琳法蘭奇非餐飲科班出身，工作夥伴清一色都是女性（洗碗歐吉桑除外），她們自己種菜養花、愛用當地的食材烹飪。更酷的是這裡不接受網路或電話訂位，而是以抽明信片的方式決定誰來晚餐！
艾琳自信地說：「我們沒有任何人受過專業的廚藝訓練，但是誰需要什麼訓練呢？只要有心、有熱情，又有緬因女孩的拚勁就夠了！」自信開朗的艾琳有段晦暗人生，12歲起就在父親經營的餐館裡幫廚，讓她急欲逃離家鄉，然而求學時期未婚懷孕，不得不再度回到老家依靠雙親。儘管歷經低潮，艾琳最終還是在烹飪中找到慰藉，她先是經營私廚大受歡迎，後來開了名為「The Lost Kitchen」的餐廳，卻因經營餐廳壓力過大酗酒成癮，不但進了勒戒所、餐廳倒閉，還賠上自己的婚姻。
所幸艾琳沒有放棄自己，戒癮成功後回到故鄉以老休旅車改裝而成的行動餐車重啟爐灶，在一座又一座的農場間遊走接單，就地取材、展現廚藝，最後她落腳一處整建修復的古老磨坊，「The Lost Kitchen」再度掛牌營業。艾琳說：「這就是我前進的方法，雖然我經歷過一些困難，但那些悲劇帶給我這間餐廳。」
「The Lost Kitchen」以抽明信片決定座上客的訂位方式，展現了緬因人傳統與浪漫的一面，「我跟夥伴們發現本地郵局的營業時間變短了，擔心它會被裁撤，所以想出了這個特別的訂位機制」。想一嚐艾琳手藝無需直盯訂位網站、也不必重覆撥打餐廳電話，只要在明信片寫下姓名與聯絡方式，於4月1日至10日之間寄出，餐廳人員最後會以抽籤方式決定誰訂位成功並主動聯繫。看似老派又沒效率的做法，卻提升了地方郵局的郵務量又免除餐廳被訂位電話灌爆的窘境，聰明又公平。艾琳說：「我們每年會收到兩萬張明信片，我很驚訝居然有這麼多人願意千里迢迢來到這個小鎮。」
很多餐廳標榜產地直送，並將這種方式當賣點，但對艾琳來說這只是日常生活，她說：「從小在弗雷登長大，我們一定會有菜園、被新鮮食材包圍，我覺得本來就該這樣，要吃新鮮的當地食材。」餐廳內場領班自家種植的番茄、老家附近強斯河養殖的鮮送牡蠣、小農契作的芹菜等都被艾琳用來當作發想菜單的食材，她謙虛地表示：「我不是什麼厲害大廚、也做不出全世界最美味的餐點，我想提供賓客最好的體驗，只是剛好包含食物！」比起美味食物，艾琳更希望讓來到餐廳的客人都有賓至如歸的感覺，「重點不只是食物而是怎麼照顧人，如果吃的人不感動，美食又有什麼意義？」
餐廳每年只開5月到10月，每週營業4天，營業季最後一次晚宴即將舉行，艾琳正為提供「中獎者」美好的用餐體驗而倍感壓力，在團隊通力合作下「The Lost Kitchen」將端出怎樣的驚喜料理饗貴賓？8月17日起，TLC旅遊生活頻道《秘境廚房The Lost Kitchen》每星期三晚間8點播出。
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