今夏蜱蟲捲土重來 攜帶高危病菌

去年夏季的乾旱,新英格蘭地區蜱蟲(tick)大減,但專家指今年將捲土重來,加上疫情解禁,許多人出門旅遊,應格外留意,目前緬因、新罕州、佛蒙特等州均有活躍跡象。隨著氣溫回暖,蜱蟲在樹林的鹿類身上大量繁殖,並可能攜帶高危病菌。今年會多嚴重,主要看夏季的雨量、濕度。

緬因州疾病防治廳指,主因蜱蟲傳染的萊姆病例(lyme disease),從2019年的2167例,去年減至1115例,但也可能是疫期許多人不願至醫院求診所致。但上周有176人被蜱蟲叮咬到醫院急診室求助,去年同期僅91例。而今年至今萊姆病已累計近百例。

萊姆病早期以皮膚紅斑為特點,以後出現神經、心臟或關節病變,通常在夏季和早秋發病,可發生於任何年齡,男性略多於女性。

萊姆病並非蜱蟲傳播的唯一病毒,也有人因感染波瓦桑病毒(Powassan)死亡。這種病毒目前不僅沒有疫苗,也無治療方法,約50%感染者因神經系統永久受損,留下終身行動不便的後遺症,另10%患者喪生。其他常見蜱蟲傳播疾病還包括焦蟲病(Babesiosis)和落基山斑疹熱(Rocky Mountain spotted fever)。

為防止蜱傳病毒,衛生官員建議在樹林中行走時穿著長袖長褲,在戶外使用驅蟲劑和做蜱檢查,推薦含有避蚊胺(DEET)或派卡爾丁(Picaridin)成分的驅蟲劑。一旦發現蜱蟲叮咬,需用鑷子將其小心移除。

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