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以色列馬勒姆鹽穴長逾十公里 打破伊朗鹽洞紀錄
以色列洞穴探勘人員今天(28日)表示，死海(Dead Sea)附近一處擁有吸睛鐘乳石的鹽穴(salt cave)為全球最長，超過伊朗另一處鹽穴的紀錄。
法新社報導，名叫馬勒姆(Malham)的這處以色列鹽穴長度超過10公里，穿越以色列最龐大的山─索多瑪山(Mount Sodom)，一直通往死海西南角。
穴內有許多蒼白的鹽鐘乳石從洞頂下垂，部分穴壁上還點綴著鹽結晶。可以看到一些鐘乳石頂端有鹽水水滴。
馬勒姆鹽穴之所以為研究人員所知，得歸功於希伯來大學(Hebrew University)洞穴研究中心(Cave Research Centre)創辦人兼主任弗魯姆金(Amos Frumkin)的研究。弗魯姆金在1980年代測定這處鹽穴達5公里左右。
到了2006年，研究人員勘測發現伊朗南部基辛島(Qeshm)的N3洞穴長逾6公里，使其成為普遍認定世界上最長的鹽穴。
到了兩年前，以色列洞穴探勘者尼格夫(Yoav Negev)決定接續完成弗魯姆金的工作，他跟保加利亞洞穴探勘人員接洽增援，打算趁暖冬出行。
尼格夫是以色列洞穴探勘俱樂部(Israel Cave Explorers Club)創辦人。他與洞穴研究中心研究者藍福特(Boaz Landford)聯手組成一支探勘隊，包括8名歐洲洞穴探勘者與20名在地人。2018年，他們花了大約10天探測洞穴。
今年他們再派出80名海內外人員組成的團隊調查10天，終於以雷射完成鹽穴測繪，確定洞穴長度超過10公里。
索多瑪山基本上就是個巨大的鹽塊，上面覆蓋薄薄一層但耐侵蝕的頂蓋岩石(cap rock，蓋岩)。罕見的沙漠雨水落到地面後，隨著頂蓋岩石的縫隙入侵，溶解下層的鹽形成小洞穴，最終一路往低處走通向死海。
