低軌衛星商用發展元年!明泰為何有信心彎道超車,大搶太空財?

「低軌衛星這個新的業務,對台灣的網通產業而言是新的領域,希望明泰能藉由這塊新的領域,快速切入找到自己定位、跑得比其他網通廠還要快。」明泰科技董事長黃文芳說。

工研院估計,2030年全球將有1.7萬枚衛星發射部署,10年內成長450%,至少可以創造4,000億美元規模的產值。商機之大,讓各網通大廠都不敢忽視。

盤點低軌衛星營運商提供的服務,除了終端天線、印刷電路板(PCB)、WiFi路由器等地面設備,網路連接至用戶端的CPE(Customer Premise Equipment)相關設備對於網通業者而言,更是前所未有的新市場。看準這波商機,已有不少網通廠商針對低軌衛星商轉所帶動的相關地面接收設備,以及家用網路延伸裝置等市場全力佈局。

明泰科技董事長黃文芳 圖/明泰科技提供
明泰科技董事長黃文芳 圖/明泰科技提供

網通大廠搶佈局低軌衛星商機

在這波低軌衛星熱潮中,佳世達集團成員、網通大廠明泰及子公司仲琦,可說是佈局相當有成的公司。

目前明泰與子公司仲琦在低軌衛星相關產品業務上已經起跑,明泰產品主攻工業用與商業用(B2B)的地面接收設備;仲琦則是則是以家戶用設備產品為主,這部分由仲琦直接與美國的衛星業者合作,做為WiFi整個產業鏈的一環,再搭配軟體與衛星服務做串連。

除了現有的家戶型、工業用與商業用的地面接收器之外,明泰更看好可攜式地面接收器的未來發展例如車用接收器,或者電腦用等產品;也就是當汽車在行進時,車上需要一個可攜式的地面接收器來接收訊號等。

黃文芳認為這一塊未來的商機與產值十分可期,「低軌衛星絕對是明泰可以做為彎道超車的新領域。」

「低軌衛星產業目前只是剛開始,從固定式到可攜式接收器,所有天馬行空的運用與任何想法在未來都有可能實現。」黃文芳隨時注意各種新的運用,看看未來還有什麼可以切入的地方。

商機龐大但非人人都能吃下,為什麼?

雖然低軌衛星商機龐大,但若單從硬體角度來看衛星地面接收器,不是每個台灣網通業者都能吃下。黃文芳解釋,因為這些地面接收器並非是標準的規格產品,各家衛星業者都有自己的規格,只要換一家衛星業者,終端接收設備也得重新換過。

這一塊正是網通廠要進去門檻與能力的重要分水嶺。黃文芳指出,「要做這些設備,重點不在於你會不會做,而是你知道不知規格怎麼做。」

明泰的優勢就是直接能連結到那些衛星公司,有些規格知道怎麼去做它,而這是一種「動態的知識與經驗」,當衛星產業的規格還沒有標準化時,這是一個很重要的能力。

除了地面接收器之外,當明泰與衛星公司的關係連接到一定程度,未來還會有更多的發展,因為這些都是客制化的產品,並且可以藉由集團的力量去發揮各自的專長,如地面接收器的陣列天線與雷射罩,就需要能很精準的接收到來自高空衛星的訊號後再轉至家戶,這是一門獨到的專門知識。

「不止接收器,眼光放遠一點,甚至可以提供機殻、零組件與模組裝在衛星裡面,佳世達集團成員的公司都有這種能力,未來再慢慢結合各家專長來進行分進合擊,」黃文芳說,就長遠來看,未來衛星裡面的零組件也都有可能投入生產,明泰的雄心甚至想要做出整個衛星,「這並非不可能的事。」

太空科技創投Infinio Capital募資2000萬美元太空基金 圖/明泰科技提供
太空科技創投Infinio Capital募資2000萬美元太空基金 圖/明泰科技提供

投資太空基金,尋找新創標的

只是正當明泰準備加足馬力往前衝時,此時卻又發現,台灣在低軌衛星的佈局相較國外的進度,似乎有一點慢,主要是因為其他國家都已經發射許多低軌衛星到天上去了,美國、加拿大、印度與中國,就連韓國也有,但台灣卻沒有這個環境。

為了讓自己在衛星這個產業上到最好的位置,明泰與黃文芳更是積極找尋相關的資源,進行佈局。

黃文芳說:「相較於其他國家的發展,台灣要組織公司或者團隊投入相關業務發展或者M&A(購併)都不夠快,」此時剛好接觸到太空科技創投公司Infinio Capital為明泰帶來新的契機。

「Infinio Capital所在的位置在美國洛杉磯,剛好這個地方就有很多衛星產業相關的新創公司,」這與明泰的目前的領域差很多。她說,這些都是我們不容易接觸得到的,透過這樣的方式,可以讓明泰更加快速的切入的方式,雖然不是直接的M&A,但透過這樣的方式,卻是可以看到或者找到未來可以M&A的標的。

由於衛星技術的研發過程,需要多項專業的高度投入,明泰與Infinio Capita的合作,可藉由投資直接鏈接海外新創公司,並且找到更多可以一起合作的夥伴做為切入點,除了協助這些新創變大之外,同時連結到明泰本身未來在低軌衛星發展時的需求,並且能夠有效協助台灣廠商獲得太空供應鏈的訂單。

黃文芳說:「Infinio Capita的第一輪投資者中,只有明泰一家是網通業者,用這種方式是最快的捷徑,如果重新投資不知要花多久的時間,而且可能會找不到投資標的。」

衛星這個產業很大、太空商機更是無窮無盡,對於明泰與黃文芳而言,現在只是剛踏出第一步,但相信未來抬頭望天時,看到某顆閃亮的星星,有可能是自己一手所打造的衛星正在天空閃閃發光。

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