你知道每塊衛生棉都要繳稅嗎？英國即將全面免除「月經稅」

作者：林薇 Vivi／小巨人的異想世界

「在英國脫歐之後，我們也正式廢止月經稅！從 2021 年 1 月起，所有經期生理用品將不再額外課徵 5% 營業稅。」

今年 3 月 11 日，英國財政大臣薩納克（Rishi Sunak ）為2020年度預算編列首度於國會發表談話，其中最令人振奮的一項重要改革，無疑是自 2021年起英國將「全面免除月經稅」的消息！許多英國倡議團體與婦女權益組織紛紛在第一時間慶祝這項好消息，財政大臣也在談話中對長期在此議題上耕耘的其他國會議員，與倡議團體表達恭喜與感謝。

其實，早於 2000 年的時候就有國會議會提出減低月經稅，然而，當時因為礙於歐盟的限制，只能降到最低 5% 的稅收，而非如現在的免稅。也就是說，在現今歐盟增值稅法規範尚未更改的情況下，其他仍屬於歐盟的國家（除愛爾蘭以外），依舊必須就經期生理用品課徵 5% 的增值稅（VAT）。

世界上也有許多國家，都仍存有對經期生理用品課徵不同稅收的規範。目前，臺灣針對女性生理用品也課徵 5% 營業稅（內含稅）。

「月經稅」到底是什麼？

簡單來說，月經稅（Tampon tax）就是針對經期生理用品，包含衛生棉、衛生棉條、月亮杯等產品課徵營業稅、商品增值稅或其他稅收。之所以會引起爭議，是因為這些稅收屬於奢侈稅的一種，不像一般「日常生活必需品」，如衛生紙、個人醫療用品、生活必需雜物（Basic and unavoidable necessities），被列為免稅商品，不額外課徵稅收。

支持經期生理用品免稅的倡議團體強調，這些衛生用品對全球一半的人口（生理女性）來說，皆是為了保持健康生活的必需品，因此不應額外課稅！同時，每個國家課徵的稅收比例不一，有些國家甚至對生理用品加上 20% 或更高的稅（如匈牙利、丹麥），著實讓生理用品的價格更高，也讓生理女性每個月必須花更多額外的錢來添購這些產品，才得已確保自己經期時可以如平常一樣生活，不被經血所影響工作、上學，也確保月經不會引發其他身理健康上的問題。

對抗月經稅一個非常著名的例子，便是德國的「月經書」（The Tampon Book）。

在 2020 年初之前，德國對每一項經期生理用品都課徵 19% 的稅率，並將其列為非必要、奢侈性產品（目前已調降至 7% ）。用其他商品來做比較，更會看出其中不合理之處：在德國，魚子醬、松露等高級食材，都是課徵 7%的稅率；書籍等出版商品，也是 7% 的營業稅。於是當時有一間公司 The Female Company，就以書籍附贈衛生棉條的方法，讓消費者可以用只有 7% 稅率的方式購買到商品，也作為對月經稅另類的抗議方式。

世界上買不起衛生棉／棉條的人，可能比你想像的還多

月經貧窮係指因「無法負擔月事所需生理用品的高額費用，且缺乏可取得生理用品資源的管道」，而造成這些生理女性因其天生生理差異而身處生活困境、貧窮循環，並導致疾病及心理健康等影響的一社會現象（註一）。在英國，每 10 個 14 到 22 歲的女性，就有一個曾經歷過月經貧窮的困境（註二），在蘇格蘭更是達到四分之一的比例（註三）。在南非、納米比亞、印度等地，許多年輕女性，更是因為無法負擔經期生理用品，而必須使用乾樹葉、動物毛皮、泥巴、布巾等作為替代品，不僅造成陰部感染、不孕等健康狀況，同時也連帶影響到行動自由，使他們無法到學校上學。

高居不下的月經稅，更是加劇了弱勢族群受到月經貧窮影響的困境。

以英國來說，在還未減稅之前，每一項經期生理用品都會被課徵 17.5% 的稅，每個女性一年平均就需花上 128 英鎊（約台幣 4800 元）購買這些衛生用品。這看似不大的數字，對英國全國 1400 萬居住在經濟弱勢環境之中的人口來說，卻是額外龐大的負擔。對原先就處於月經貧窮處境的人們來說，高稅率的「月經稅」，更是雪上加霜，嚴重加劇貧窮惡性循環的可能性，以及生理女性的弱勢情形。

免稅，不只減少月經貧窮，更是權益問題

此時反觀臺灣，雖然女性生理用品平均價格較為低廉，不像物價高且課徵高稅率的國家一樣，因為「月經稅」而大幅度增加月經貧窮所造成的影響。也因為這樣，許多反對月經稅制改變的人士便會以「月經稅」對生理用品價格影響不大為由，反對修法。然而，「月經稅」其實不單止是價格高低的問題，它背後隱藏了更深層的性別不平等現象──生理女性因為先天生理差異，權益受到侵害。

美國前總統歐巴馬曾在一則 2016年 的訪談中被問及「為何美國仍有 40 個州將經期生理用品列為奢侈品，並課徵高額稅收？」他先是表達並不知情，並回答：「我想這是因為大部分負責稅制制定的人都是生理男性，而他們並不完全了解女性生活中需要面對的問題。」

這個現象說明了，月經稅背後所代表的，不單只是社會問題、貧窮問題，更是制度中性別不平等、權益忽視等問題的彰顯。整體社會對月經相關教育、知識的缺乏與不重視權益，皆加深了月經不平等的現象。

希望有一天，我們不必為「月經」而感到負擔

月經，一個世界上一半人口每個月都要經歷的生理現象。這一半的人口為避免月經影響日常生活與健康狀況，而「必須」使用經期生理用品來度過這幾天。這些不可或缺的用品，在衛生紙、個人醫療用品皆被列為「生活必需品」因而無須課稅的同時，卻仍舊在大部分的國家稅制中被列為「奢侈品」，並課徵高額稅率，使得不少人陷入「月經貧窮」的困境。

英國在今年脫歐之後，終於不再受限於歐盟規定，得以將月經稅全面去除。加拿大、肯亞、哥倫比亞、愛爾蘭等國，近年亦把月經稅制廢除；許多歐盟成員國，也在既定規範下（不得低於 5%）調降稅率。

希望英國的改變，能進一步帶動更多其他國家展開關於月經稅的討論。期待有朝一日，生理女性不用再為這個正常不過的「生理現象」而感到負擔，隱藏在月經稅背後的不平等也能得以屏除。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《英國即將全面免除「月經稅」──你知道你用的每一塊衛生棉／棉條，都要繳稅嗎？》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

宜蘭人，英國愛丁堡大學傳染病醫學生，畢業於世界聯合學院荷蘭校區。習慣用理性的觀點思考，柔性的視角書寫。相信文字的力量，更相信文字的溫度。喜歡人群的繁囂，但熱愛流浪的孤獨。

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