俄羅斯太空船僅3小時3分鐘即抵國際太空站

(法新社哈薩克阿拉木圖14日電) 兩名俄羅斯太空人及一名美國太空人今天升空前往國際太空站(ISS),僅3小時又3分鐘即抵達成功對接。這是歷來最快抵達國際太空站的載人飛行,比過去節省一半時間。

俄羅斯聯邦太空總署(Roscosmos)的萊茲可夫(Sergey Ryzhikov)和庫德-斯維契科夫(Sergey Kud-Sverchkov),以及美國國家航空暨太空總署(NASA)的魯賓斯(Kathleen Rubins),於今天格林威治時間5時45分(台灣時間下午1時45分)從哈薩克的貝康諾太空發射場(Baikonur cosmodrome)踏上這趟快速旅程。

俄羅斯新聞社(RIA Novosti)報導,俄國太空總署推文證實,太空人所乘「聯合號」(Soyuz)太空船成功與太空站對接,這次旅程「只花了短短3小時又3分鐘,創新紀錄」。完成對接時間比預定時間早4分鐘。

這趟旅程是首度僅花3個多小時就能與國際太空站對接的太空載人飛行,比一般前往國際太空站的旅程節省一半時間。過去僅有無人駕駛的貨運太空船曾採用這種快速通道,只要繞軌道兩圈就能與國際太空站對接。

這次發射任務正好處於美國太空探索科技公司(SpaceX)的兩次任務之間。美國太空總署在2011年後睽違9年,今年5月底再度把班肯(Robert Behnken)和赫爾利(Doug Hurley)兩名太空人送上國際太空站。

此前9年,僅有俄羅斯和貝康諾太空發射場執行前往國際太空站的載人任務,並因此獲利頗豐。

班肯和赫爾利於8月2日平安返抵地球。接下來,太空探索科技公司預定11月再度送人上太空,這次將在太空站執行完整的半年期任務。

太空探索科技公司及飛機製造商波音公司(Boeing )等私人企業於太空領域嶄露頭角,在一些國家之間掀起新一波「太空競賽」的討論。這兩家公司都加入了美國太空總署的「商業機員計畫」(Commercial Crew Program)。

但前往國際太空站執行任務的太空人都避談有關競賽的話題,而是關注太空旅行能讓對立國家為了一個共同目標而合作。

自2000年起,一直有人在國際太空站上執行任務,這是美俄兩國罕有的合作項目,但可能10年內就要告終。