個人化mRNA疫苗可能攻克癌症？一項胰臟癌疫苗研究，為治療、預防帶來曙光

蔡娪嫣

幾年前mRNA疫苗技術對大眾來說還很陌生，但隨著mRNA新冠疫苗快速問世、生產，為數十億人們抵禦新冠病毒傳染，此技術疫苗的研發已有突破性發展。近來，一項使用mRNA技術為胰臟癌患者定制疫苗的新研究，更為未來治療與預防致命癌症帶來希望。

胰臟癌是公認致死率極高的癌症，5年存活率不到5％，高達九成患者即使接受手術，仍預後不佳在7到9個月內復發。2019年，一群癌症治療領域專家制定一項大膽前衛的計畫，要開發一種為患者個人定制的癌症疫苗，用於對抗胰臟癌。4年後，5月10日，科學權威期刊《自然》（Nature）發佈這批科學家令人驚喜的研究成果。

一款胰臟癌治療疫苗的臨床研究，讓16名胰臟癌早期患者注射疫苗，加上PD-L1抑制劑和化療，以加強免疫反應。結果I期臨床數據發現，其中有8人產生有效且持久的免疫反應，注射後18個月內都未癌症復發，顯示有一半受試患者的免疫系統學會如何識別和擊退癌細胞。這組研究人員和科學家與德國製藥公司BioNTech合作證明，定制mRNA疫苗或能為對抗胰臟癌點亮曙光。

癌症是現代人健康大敵，日本研究中的新型驗血方法可望造福世人（AP）
癌症是現代人健康大敵，日本研究中的新型驗血方法可望造福世人（AP）

癌症是現代人健康大敵。（AP）

「5到10年前，胰臟癌被認為是免疫療法很難治癒的病，但現在並非不可能。」該論文作者、美國紀念斯隆-凱特琳癌症中心（MSK）科學家格林鮑姆（Benjamin Greenbaum）告訴保健網站「Verywell」：「關鍵的發現是找到證據，證明我們也許可藉疫苗接種靶向胰臟癌的腫瘤新生抗原。」腫瘤新生抗原為基因突變後表現在細胞表面的蛋白，被視為抗癌疫苗的最佳標靶之一。

為胰臟癌患者訂製疫苗？

格林鮑姆團隊使用的mRNA疫苗由BioNTech生產，這也是幫助製造COVID-19 mRNA疫苗的公司。雖然技術相似，但格林鮑姆表示，兩種疫苗最大的區別在於其團隊開發的疫苗是針對每位患者的腫瘤定制的。他解釋：「這是一種個性化疫苗，它根據患者腫瘤的特定突變生產。這些突變會在腫瘤中產生新的蛋白，而免疫系統也許會辨識出這些蛋白。」

為了製造疫苗，來自紐約的研究人員首先取出每位患者的腫瘤並將樣本運往德國。BioNTech的科學家分析腫瘤中的DNA和RNA，以找到癌細胞突變出現的獨特蛋白質，即腫瘤新生抗原。

2021年12月4日，英國倫敦新冠疫苗接種中心內已使用的BNT疫苗空瓶（美聯社）
2021年12月4日，英國倫敦新冠疫苗接種中心內已使用的BNT疫苗空瓶（美聯社）

2021年12月4日，英國倫敦新冠疫苗接種中心內已使用的BNT疫苗空瓶（美聯社）

儘管臨床實驗的初期結果很有希望，但未參與該研究的專家表示，胰臟癌症疫苗可能還需要很多年才能面世。耶魯大學醫學院胰臟中心主任法洛（James Farrell）表示：「他們還需要證明（疫苗）對更多患者群體的療效……這可能需要幾年時間才能進入批准階段。」

癌症可以打疫苗來預防、治療嗎？

事實上，目前已經有些常見疫苗能防止人們患上由病毒引起的癌症。就像水痘或流感疫苗一樣，這些疫苗能保護身體免受一些致癌病毒的侵害。

根據我國衛生福利部疾病管制署，人類乳突病毒（HPV）疫苗可以預防與HPV有關的癌症，例如子宮頸癌前病變、子宮頸癌以及男女外生殖器癌。而Ｂ型肝炎疫苗則可預防Ｂ型肝炎病毒可能導致的肝癌。肝硬化與肝癌為國人主要死亡原因之一，且與Ｂ型肝炎慢性帶原者有密切關係。

2022年8月3日，美國加州醫護人員正準備幫民眾接種猴痘疫苗（美聯社）
2022年8月3日，美國加州醫護人員正準備幫民眾接種猴痘疫苗（美聯社）

2022年8月3日，美國加州醫護人員正準備幫民眾接種猴痘疫苗（美聯社）

癌症治療疫苗則是一種「免疫療法」，通過加強人體對癌症的天然防禦能力來治療癌症。與癌症預防疫苗不同，癌症治療疫苗施打於已經患有癌症的患者，而且疫苗只針對癌細胞起作用，而不是針對致癌病毒。

我們離癌症疫苗還有多遠？

其他未參與胰臟癌疫苗研究的專家呼籲，人們應對癌症疫苗的研究持謹慎樂觀態度，儘管初期實驗結果令人驚豔，但可能有化療和其他治療因素，導致一些患者接受疫苗後恢復狀況良好，而且仍有許多關於疫苗有效性的問題未決，例如單獨接種疫苗和化療的效果相比有多大。

德州大學安德森癌症中心（The University of Texas MD Anderson Cancer Center）醫學專家麥特拉（Anirban Maitra）說，胰臟癌mRNA疫苗問世可能還需要幾年時間，「目前是一期試驗，一期試驗最重要的兩個問題是安全性和可行性。」

據研究人員稱，一項更大規模的隨機臨床實驗即將開始，而且會有不同國家多個地點的患者參與。麥特拉指出，未來的實驗將必須包括更多患者、接受多種療法，使研究人員能夠比較接種疫苗和未接種疫苗的效果。「第二階段的試驗和第三階段的試驗將需要一些時間。」麥特拉預測，這可能需要至少3到5年或更長時間。

更多風傳媒報導