健康老 從口開始

▲謹記每天3次每次3分鐘健口操，讓您輕鬆訓練咀嚼肌群做好口腔保健。（圖：台灣前進文化協會提供）

台灣於2018年65歲（含以上）的人數已達14%，已成為國際衛生組織（WHO）定義的高齡社會（aged society），面對即將來臨的銀髮海嘯，台灣前進文化發展協會今年也再度攜手亞太牙醫教育學會、國立陽明大學牙醫學系咀嚼與吞嚥團隊，共同持續推廣「健康老，從口開始」的觀念，呼籲全民重視口腔咀嚼及吞嚥能力，延緩失智症相關疾病的發生，號召社會大眾一同加入「超前部署」老年優質生活的健康行列。

美國研究老年學權威的生物醫學期刊Aging在今年2020年公布了一份長達22年的完整研究報告，透過554名超過50歲患者進行研究，發現咀嚼能力與年齡漸長所造成的智力衰退有相關聯。現代醫學發達，著重預防勝過治療，銀髮族的四大疾病威脅包含：失智、失能、認知功能障礙、吸入性肺炎，只要透過「均衡飲食攝取、餐後口腔清潔、勤做健口操、偶爾嚼無糖口香糖鍛鍊咀嚼力」四個防老大力丸就能有效降低四大銀髮威脅的發生率，促進健康生活的延續。亞太牙醫教育學會會長暨國立陽明大學牙醫學系特聘教授許明倫指出，口腔健康的預防策略中，如何維持咀嚼力及保持自己的牙齒是最重要的。咀嚼能力越好，大腦細胞活性增加，減緩額葉皮層血氧降低速率，認知功能也較不易退化，因此「口腔疾病的預防就是各種疾病的預防」，透過口腔保健，有效維持咀嚼力，口靈活才能樂生活。

每日攝取均衡飲食也是維持健康的重點，銀髮族以及中壯年族群應該及早注意自身口腔及牙齒健康，餐後清潔口腔及牙齒，別讓失智危機早找上門。台灣前進文化協會理事長池國平提醒年長者，不要只吃軟、流質的食物，應該多攝取一些營養價值高又不會太軟的食物像是核桃、毛豆等等，保持咀嚼活動的活躍。口腔內咀嚼肌的訓練，就如同人體四肢肌力及核心肌群的鍛鍊一樣，應從青壯年時期就持續性的進行。偶爾亦可嚼食無糖口香糖，也是一種方便有效率的輔助鍛練咀嚼肌群的工具，建議每次10-15分鐘，不需咀嚼過久。

國立陽明大學牙醫學院咀嚼與吞嚥團隊為幫助社會大眾提升咀嚼力，特別設計一套「健口操」，讓民眾可以利用每天通勤或瑣碎的時間，就能輕鬆進行咀嚼肌的鍛鍊，還能防止嗆咳與幫助維持唾液分泌與吞嚥功能。許明倫教授也提到，近來海外的許多研究調查顯示，咀嚼能力較差的人，往往認知功能也較低，甚至較容易出現沮喪等情緒問題，進而增加失智的風險。許明倫教授也強調，健口操的理念與「凱格爾運動」雷同，旨在協助口腔肌力的維持，只要每日持之以恆，謹記每日3次每次3分鐘的時間落實健口操運動，就能降低失智與失憶的發生，老化並不可怕，健康老才是王道，享受樂活熟齡生活，就從口腔咀嚼開始。