兒時車禍失憶 讓周中興探索腦世界

童年時期的一場車禍，促使他成為一名神經內科醫師。三軍總醫院神經科部主任周中興8歲時，在前往文具店的路上被吉普車撞上，在醫院昏迷了整整2天才醒，因為左大腿骨折，臥床3個月，復原後還要重新學走路，幾個月後返回學校上課，這才發現自己對過去熟悉的人事物，竟然一點印象都沒有。

明明沒有直接撞到腦部，怎麼會失去記憶？周中興替過去的自己「診斷」，可能是腦震盪的後遺症導致記憶喪失，無法想起過去的人物和故事；不幸中的大幸是，算數、語言等功能沒有受到影響，也沒有影響到日後形成新記憶的能力。

周中興說明，失憶可分成「順行性失憶症」和「逆行性失憶症」兩種，逆行性失憶症患者失去了回憶及追溯既往資訊的能力，頭部傷害是最常見原因，造成的記憶喪失通常是有關情節或事件，而不是技能，例如病人可能忘記自己是否擁有汽車、汽車類型及購買時間，但他們仍然會開車。

兒時的車禍經歷讓他了解到「健康是普世價值」，更啟發他就讀醫學系，並選擇神經內科專業服務病患，持續探索奧妙的腦科學世界，他在英美實驗研究幹細胞醫學並取得神經科學博士，並研發國際專利技術採用動物模式移植幹細胞層片成功，促使腦組織再生。周中興說，台灣即將進入超高齡社會，「老化」會帶來各式疾病，失智症、帕金森氏症、腦中風等都需要小心預防和控制。

根據世界衛生組織（WHO）公布的12項失智症風險因子，頭部傷害也是其中之一。周中興說，自己發生車禍時雖然沒有腦出血，但1、2年後發現耳內有血塊，表示可能還是有頭部外傷，但當時對於腦傷昏迷的後遺症還不夠了解，也沒有定期追蹤。

近年他接受腦部核磁共振檢查，沒有發現異常。但周中興不諱言，自己將來罹患失智症的風險，可能比一般人稍高，他也提醒民眾，如果曾經發生頭部外傷或中風，應定期追蹤腦部健康。

周中興提到，如發現家中長者出現日夜顛倒、突然認不得路等異常表現，很可能是罹患初期失智症，務必盡早就醫檢查以正確診斷。他也期盼，未來腦中風和失智症篩檢可以納入國家醫療政策、結合各方資源以建立防治共照網，及時發現並治療，進而減輕家屬的照護重擔。