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內臟、鼻子都還在!俄羅斯3.95萬年前「洞熊」超完整遺骸出土

氣候變遷使永凍土融化,越來越多史前動物如猛瑪象(mammoth)、披毛犀(woolly rhinos)、洞獅(cave lion)等遺骸被發現,俄羅斯大利亞霍夫島近日出土一具冰河時期滅絕的「洞熊」(cave bear)完整遺體,不僅是全球首例,甚至內臟器官、鼻子與牙齒等軟組織都保存十分良好。在此之前,人類僅發現過洞熊的骨頭遺骸。

據初步研究,這隻熊可能生活在距今2.2萬年至3.95萬年前,仍須進一步以放射性碳定年法才能確定。洞熊在約二萬年前的冰河時期滅絕。雄性洞熊最重600公斤,平均高約3.04公尺,比現今的棕熊還要大上30%外。但因不像現代熊具有爬樹能力,且化石大多發現於洞穴中,顯示可能花費更多時間在洞穴中生存,也是其名稱的由來。