【全球大搜奇】史前巨獸猛瑪象 有望重生

編譯施欣妤／綜合外電報導

史前時代最廣為人知的生物猛瑪象（mammoth），雖已從地球消失，但生物科學與基因公司Colossal已募資約1500萬美元（約新臺幣4.2億元），希望讓猛瑪象重生，並且重新在北極凍原野放，藉此恢復該區生態。

對亞洲象進行基因改造

Colossal為哈佛大學遺傳學家邱契，與軟體企業蘭姆共同成立的新創公司，最新目標是重新培養出已絕種數萬年的猛瑪象。目前科學家初步構想，是透過實驗室製造出帶有猛瑪象基因的胚胎，創造出「大象與猛瑪象混種」（elephant-mammoth hybrid）。其擬將60個猛瑪象基因組，插入與猛瑪象有99.6%相同基因的亞洲象胚胎，使之能像猛瑪象般，長出長毛、增加體脂、擁有較短的耳朵與尾巴，藉此適應寒冷氣候。

預計6年內誕生第1批

報導指出，成功創造出的胚胎，預計在人造子宮中著床生長；若一切順利，研究人員稱可能在6年內「養出」第1批。邱契表示，此目標是為了讓「具備猛瑪象功能」的動物，重塑西伯利亞苔原與北極草原的生態，藉此強化該區的溫室氣體封存；此外也能強化基因工程技術，讓人類恢復珊瑚礁與犀牛等快速減少、幾乎滅絕的物種。

科學家期待，重現猛瑪象計畫，能幫助北極生態復育，也讓人類再一次仰賴猛瑪象提供關鍵資源。（達志影像／路透社資料照片）

猛瑪象又稱「長毛象」，是史前時代最具代表性的物種。圖為猛瑪象想像圖。（取自英國國家歷史博物館網站）

墨西哥挖掘猛瑪象骨骸。（達志影像／美聯社資料照片）