【全球大搜奇】美新型「太空裝甲」 更輕、更薄、更耐撞

記者潘紀加／綜合報導

美國複合材料製造商「Atomic-6」公司，開發出能強化太空衛星防護的新型「太空裝甲」（Space Armor），相較傳統衛星防護罩，重量更輕、強度更高，可有效抵禦高速碎片撞擊，目前已完成實驗室測試，後續將展開軌道測試，可望成為美國軍方與航太界的太空裝備材料新選項。

衛星防護罩 可抗秒速7公里碎片

「太空裝甲」目前採六角形設計，但也正在研發弧形等其他結構，以擴大應用範圍。其以纖維與樹酯等材料組成，厚度不到1吋（約2.5公分），但可抵禦秒速超過7公里的太空碎片撞擊，適用於衛星、太空船等表面材料。有2種型號：「太空裝甲Lite」可用於抵禦直徑3公厘的太空碎片撞擊，「Max」版本則可抵禦直徑達12.5公厘碎片。

天文學家惠普爾在1940年代推出「惠普爾護盾」（Whipple shield）後，太空衛星防護技術幾乎沒有突破。而「太空裝甲」比「惠普爾護盾」更輕30%、厚度更薄約15%，且不易碎裂，能降低遭撞擊可能產生的太空垃圾，同時還具有不易阻擋雷達，或通訊電波的特性，有望成為軍方和商業航太提供全新太空材料選項，該技術也已獲得美國空軍和太空軍資助。