全球最小「國家」僅22居民

西蘭公國（Principality of Sealand）可說是全世界最小的「國家」，僅22位居民，領土面積約550平方公尺，還有屬於自己的皇室、領土以及貨幣。

它位於英國薩福克郡（Suffolk）外海約9.7公里處，1967年宣佈從英國獨立，但至今仍未獲得國際承認，該國領土其實就是個海上平台「怒濤塔」，由一艘船和甲板改建而成，十分簡陋。

二戰時英國推行「默恩塞爾海洋堡壘」(Maunsell Sea Forts)防禦計劃，開始建造「怒濤堡壘」(HMS Fort Rough)，又稱「怒濤塔」。怒濤塔底部是一艘駁船（編按：駁船英文：Barge，指在運河、河流上運載客貨的大型平底船，無自航能力，靠機動船帶動。），船上兩座高塔將駁船跟頂部甲板相連，讓整座建築物座落在甲板上。建造完畢後，駁船被送到薩福克郡外海沙洲，再故意鑿沉讓它陷入。因此，如今看到的「怒濤塔」，僅是上半部分而已。二戰結束後，英國撤離所有官兵，「怒濤塔」被徹底廢棄。

1967年9月2日，英國前陸軍少校貝茲(Paddy Roy Bates)和他的家人及合作夥伴占領了這座無人堡壘，宣稱「怒濤塔」是該國陸上領土，建立「西蘭公國」，自封國王，更宣稱「怒濤塔」周圍半徑12海哩的水域都是該國的領海。

西蘭公國自行發行貨幣（西蘭元，Sealand Dollar）和郵票，但由於該國沒有真正的經濟活動，錢幣無法使用，郵票也被國際當作地方類別，所以若想寄信到西蘭公國，就必須使用英國郵遞區號。西蘭還有自己的足球隊，他們稱之為西蘭全明星隊（Sealand All Stars）。

西蘭公國居民的維生方式則是在網路上販售國家紀念品及頭銜。只要199.99英鎊（約台幣9800元），就能買到西蘭伯爵或伯爵夫人的稱謂。

目前現任元首是貝茲的兒子麥可貝茲（Michael Bates），他表示，大部分日子都在處理線上商店的商品販售事務，今年下半年打算開始經營觀光業務，開放遊客到西蘭公國遊玩。有趣的是，麥可貝茲與其家人並不住在西蘭而是英國，據說也都還保留英國公民的身分。

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