全美幼兒園今秋重開 學童將暴增 校方急聘教師
新冠肺炎疫情趨緩之際,今年秋季學期的幼兒園註冊人數預計會比去年秋天大幅增加,全美幼兒園也開始大舉徵聘教師,預做準備;許多兒童經過將近一年的停學,校方更積極安排補課。
新澤西州羅格斯大學(Rutgers University)國家早期教育研究所資深主任柏奈特(Steven Barnett)說:「幼兒園教師今年的工作將會比以往困難許多」;他分析,四歲學童在疫情前的就學率從71%,到疫情間大幅衰退至54%,其中以家境清寒的學生就學率最低。
根據大多州政府規定,幼兒園為非必要教育,有時候父母甚至為了讓孩子們有更多時間讓閱讀能力發展的較完全,刻意延後一年就學;今年加上疫情考量,即使較年長的學童也都暫停就學。
以堪薩斯州為例,疫情期間幼兒園註冊率衰退9%;當地一名家長克絲丁娜·紐(Christina Neu)的女兒和同年級的學生相比年紀已稍長一些,今年又得知女兒對26種食物過敏,讓紐恩更加擔心:「我也會有點害怕,不想讓我的小孩面對太多未知的狀況,而且老師要同時照顧這麼多學生,我也會擔心他們壓力過大。」
今年有了聯邦政府補助,校方有更多資金加以運用,為下學期課程進行各種安排;佛羅里達州的橙郡(Orange County)預計,今年秋季註冊的學生將比去年增加17%,該郡地區學校特地在暑假安排五周半的輔導課程,讓有需要的學生可以順利過渡。
明尼蘇達州聖保羅(St. Paul)也預計今年註冊率將比疫情前增加22%,當地的地區學校則計畫在暑假為學生進行測驗,過濾出有特殊需求的學生,例如視力不良或言語能力發展遲緩等。
新墨西哥州的阿布奎基公立學校(Albuquerque Public Schools)學區總監艾德(Scott Elder)也認為,去年一整年都在家自學、遠端學習、或未依年齡就讀的兒童,在基本數字和字母的認識上可能會稍嫌不足,他說:「學習進度落後並非一日就能補足,有時可能還會花上幾年的時間,但問題最終仍會解決。」
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