創夢專欄》Calm：專注於冥想App 翻身成價值10億美元獨角獸(上)

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創業燒錢已到底部，屢屢拜訪潛在投資人，卻始終得不到青睞，這時該要收拾包袱放棄事業、還是繼續在無止盡的投資面試裡、尋覓知音呢？

美國冥想新創 Calm 創辦人 Alex Tew 及 Michael Acton Smith 也曾遇上這個情況。依照他們的故事與創業經歷，他們也許會告訴你：「不，都不是。你應該想辦法先讓這個創業題目賺錢。」

Calm 是一個專注於冥想的 App，估值已達美金 10 億元。尚未接觸過 Calm 的人可能會質疑，一個引領用戶「冥想」的 App 為什麼能走到這一步？

雖然 Calm 的兩位共同創辦人 Michael Acton Smith 及 Alex Tew 是連續創業家，但他們依舊花了近 2 年的時間，才決定將服務定位在冥想。 Acton Smith 認為，在科技社會的催化下，人人都在高壓、高速的情境下過日子，人人都需要精神解方，而冥想可能是其中一個答案。

Acton Smith 說明，冥想是強化心靈、淨空思緒的訓練，與運動健身並無差異，他與 Tew 在經過練習後都是冥想的受惠者。「能創立這樣的服務、幫助人們得到更好的生活與心靈品質，我們就覺得非常有意義。」Acton Smith 說。

「YouTube 多的是心靈音樂與大自然聲響，為什麼要投資你？」

然而自己覺得有意義是不夠的。Acton Smith 與 Tew 在創業急需資金時，到處在舊金山尋找能理解「心靈健身」的投資人，但幾乎所有人都對這題目嗤之以鼻。許多投資人認為，引領冥想的服務太容易被複製，市場上到處都找得到這類的資訊，以 YouTube 為例，平台上多的是心靈音樂與大自然聲響。

在投資人不相信有消費者願意為冥想服務付費，也不清楚如何為冥想創造差異化服務、製造付費動機的情況下，連續拒絕 Acton Smith 與 Tew 的募資需求，眼看他們二人就要把口袋的資金燒完。

Acton Smith 與 Tew 在回首這段過往時，卻十分感激，他們認為就是因為這個情境，讓他們不得不去想「到底冥想要怎麼賺錢」。資金即將見底，Acton Smith 與 Tew 將員工裁到只剩 10 人，一群人在一間臥室般大小的辦公室內，重新規劃 Calm 的服務，並試圖在體驗過程裡設計付費時機。

沒想到，在這種絕境下他們竟然成功了。

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