創辦人天野久吉 曾是料理界兩把刀

鶯料理即將由文化局委外活化，再現風華指日可待，其實鶯料理創辦人天野久吉曾是日據時期台南料理界「兩把刀」之一，與一筆料理的永野鶴太郎齊名，兩人廚藝、刀工被公認不分軒輊，傳為佳話。
一筆料理是台南最早的料理店之一（在今成功路與忠義路口一帶），台灣割讓給日本後，永野鶴太郎在明治廿八年就來台南了，是台南歷史悠久的料理店；鶯料理則是在在大正元年十一月開張，在大正十三年擴大規模營業之前，是屬大眾化食堂，改裝後才成為高級料亭。
事實上天野久吉明治三十八年就來台南了，先是在鶯遷閣當廚師，為感恩及紀念鶯遷閣的日子，所以後來開業以才以「鶯」為店名；平時他除了愛好美食外，也很熱心公益，經常捐獻，他在昭和十一年七月三十日死於家鄉神戶，七月廿八日還要人打電報到台南幫他捐一萬元給軍司令部，五千元捐台南神社，由此可見他的樂善好施及對台南的熱愛，死後還要他太太將骨灰送回台南，安頓在鶯料理，直到戰敗才移回日本。
今年九月初天野久吉的孫子天野朝夫到台南來，曾捐市政府當時鶯料理的工作服、料理用刀、便當盒、樂器三味線及數張老照片等文物，其中天野久吉所用的料理用刀，對日據時期台南「兩把刀」的封號格外具有意義，期待有朝一日能展示出來。
（歷史學者蔡顯隆口述，記者黃微芬整理）