加州近14年7大野火 全球變暖加劇火災？

南加州野火蔓延，正威脅數以千計家庭以及洛杉磯文化地標「蓋蒂博物館」(Getty Museum)。今年是美國少見糟糕的一年，特別是在西岸。先前在北加州，這次在南加州。加州大火已摧毀超過6000棟建築物、焚燒數十萬英畝土地。

自1932年起的有效紀錄裡，加州過去十起重大火災中，有七起是發生在最近14年內。有鑑於火災規模和發生頻率，讓人不禁要問：全球氣候變暖和火災是否有關聯？

不同於今年夏天在洛磯山脈和西北太平洋區發生乾旱及高溫火災。南加州此次火災成因複雜，其中僅確定少數因素和全球溫室效應相關。

愛阿華大學地理與氣候系副教授阿巴茲格羅(John Abatzoglou)表示，這些火災發生，並非即刻象徵著氣候變遷。他說，加州的確創下最熱夏天氣溫記錄，但更大的異常現象是，加州南方降水延遲，迫使植披乾燥，引發火災。換言之，通常秋末及冬季降雨會終止11月的加州火災季節，但預期的降雨並未到達，大火無法澆熄。

專注在火災研究的「生物保護研究所」(Conservation Biology Institute)資深研究科學家賽法德(Alexandra Syphard)指出，現在至少在南加州，我們看到了教科書上典型的火災。一般風力驅動火勢的火災通常發生在秋天，但也可能發生在如此次的年末時分，南加州大火因為聖塔安納地區風勢快速推動，驅動火災蔓延。

目前有三個現象是造成加州大火的主因，以及全球暖化如何改變火災發展。一是聖塔安納焚風(The Santa Ana winds)、二是聖妞(La Niña)現象、也稱反聖嬰現象、三是異常寒冷的美國東岸。

聖塔安納焚風是以沙漠吹向海岸的乾燥熱陣風出名，這次洛杉磯幾個縣大火蔓延，主要就是因為聖塔安納焚風的風勢。它也為早先在納帕與索諾瑪大規模野火助長火勢。一項南加大與勞倫斯柏克萊國家實驗室於2006年出版的研究指出，聖塔安納焚風將在本世紀末，變得更加普遍，它也可能再度於今年終發生，包括12月。

也稱反聖嬰現象的聖妞現象目前在熱帶太平洋區顯得疲弱，代表全球氣溫較低。通常，加州雨季應在每年此時發生，一旦秋雨降臨，潮濕會讓土地具防火性，從而降低電線走火或汽車自燃起火情況發生。但是，雨水並未出現。

另一方面，即便目前美國西岸仍溫暖乾燥，東岸已進入本季節寒冷氣候。溫暖西岸、寒冷東岸已經成為北美冬季模式。氣流造成冷熱空氣分離，維持西岸溫暖乾燥，把冷空氣帶到美國東南部陸地。