化石「露西」共同發現人 法古生物學家柯本斯辭世
出版商賈可布(Odile Jacob)說,著名化石「露西」的發現人之一、法國古生物學家柯本斯(Yves Coppens)22日在久病後辭世,享壽87歲。賈可布推文說,「法國失去了一位偉人」。他說,柯本斯除了擁有科學技能,還是「才華橫溢的作家、講故事的人和非文學類作家」。
柯本斯1974年與塔伊布(Maurice Taieb)、喬韓森(Donald Johanson)一同在衣索比亞的哈達(Hadar)發現迄今最完整的阿法南猿(Australopithecus afarensis)遺骸化石。
考古團隊為這個化石貼標籤時,正在聽披頭四合唱團(The Beatles)名曲《Lucy In The Sky With Diamonds》,因此給這名320萬年前的女性原始人起了個綽號「露西」。他們挖出露西40%的骨骼,據此判定她的身高100公分,肌肉發達,能夠爬樹和直立行走。
出生在布列塔尼(Britanny)、父親是核物理學家的柯本斯2016年告訴法新社:「我6、7歲就想成為考古學家,放假時我都在挖東西。」
1956年,年僅22歲的柯本斯錄取法國著名的國家科學研究中心(CNRS)。1960年代,他開始前往非洲,最先是造訪阿爾及利亞和查德。他的第一個重大發現是1967年,在衣索比亞的奧莫(Omo)河谷發現一塊260萬年前的化石。
1974年,在衣索比亞的阿法(Afar)三角洲進行的國際探險,讓科本斯、他的法國同胞朋友塔伊布以及美國人喬韓森發現露西,就此享譽國際。
柯本斯常稱自己是露西的「爸爸」之一。柯本斯等人發現52塊骨頭碎片組成的露西後,科學家認為,她是人類直接的祖先。但現在普遍不相信這種說法,柯本斯和其他古生物學家反而認為,露西是人類的遠親。
後來柯本斯又陸續在茅利塔尼亞、菲律賓、印尼、西伯利亞、中國大陸和蒙古進行挖掘,返回法國後,他成為巴黎人類博物館(Musee de l'Homme)館長,在著名的法蘭西學術院(College de France)擔任古生物學教授,並加入法國科學院(Academy of Science)。他曾獲頒多個獎項,擔任法國政府的環境問題顧問,有多本著作,並撰寫超過100萬篇科學文章。
(責任主編:莊儱宇)
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