千橡鎮雙重悲劇…槍案才殞13命 山火又撤萬人

南加州不平靜,千橡鎮(Thousand Oaks)更是禍不單行,7日深夜剛發生酒吧槍擊案,奪走13條年輕生命,翌日下午該鎮近郊及北加州標特郡(Butte County)又遭野火襲擊,由於當地氣候乾燥、風速又大,惡火迅速蔓延,官員形容這個北邊有如「天堂」的小鎮已遭摧毀,上萬小鎮居民緊急撤離。

根據當局發出的野火疏散令,必須強制撤離的地區包括橡樹公園(Oak Park) 到西湖村(Westlake Village )、千橡鎮部分地區、千橡大道(Thousand Oaks Boulevard) 北部到日落山(Sunset Hills)、橡樹公園西部至23號高速公路等整片地區。而千橡鎮近郊已陷入火海,目前已知惡火燒掉上萬英畝土地。

對於千橡鎮的居民來說,7日深夜到第二天的24小時簡直在地獄一般,面對雙重悲劇。先是「邊界線酒吧與燒烤店」(Borderline Bar and Grill)的嚴重槍案,在還未完全從震驚中恢復過來時,野火肆虐逼近,居民被迫疏散。

就以當地居民施奈德(Melissa Snyder)為例,槍擊案其中一名21歲死者史柏斯(Noel Sparks),是他們一家的好友,兩人從小認識。

在8日下午,當施奈德與其他居民為槍擊案死者舉行紀念活動時,山火的煙霧正在襲來,在許多人還在互相擁抱安慰或輕聲哭泣時,他們的手機都齊聲響起,傳來了山火迫近,需要馬上疏散的信息。

16歲少女凱莉參加了一處教堂,為槍擊案死者舉行的守夜活動,在祈禱期間開始聞到燒起來的刺鼻煙霧氣味。

千橡鎮青少年中心(Thousand Oaks Teen Center )的場景,反映了居民在過去24小時所經受的痛苦經歷。

這個中心本來是供槍擊案失蹤者的家人和朋友,等待知道失蹤者命運的地方。但現在這個中心,已給用作避難所收容野火疏散者。這些人到目前仍不知道,將來是否有家可歸。

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