半世紀的未解之謎!黃道十二宮殺手

▲黃道十二宮連環殺人案,是加州最有名的懸案之一,至今仍未能破解。(圖/美聯社/達志影像)
▲黃道十二宮連環殺人案,是加州最有名的懸案之一,至今仍未能破解。(圖/美聯社/達志影像)

這世界無奇不有,什麼樣的人都可能存在,卻也因此隱藏了意想不到的危機,連環殺手即是一例,他們往往神出鬼沒、下手陰狠,讓人防不勝防,也折煞不少無辜生命,當中有些還是世紀懸案。在上個世紀60年代的美國加州,就曾出現1名連環殺人犯,以「黃道十二宮殺手」(Zodiac Killer,又譯星座殺手、黃道殺人魔)的外號為後世所知。

噩夢開始於1968年12月,一路延續到隔年10月,在加州的貝尼西亞、瓦列霍、伯耶薩湖、舊金山等地,陸續有7名無辜男女被槍殺或刺殺,其中2人生還,使得1960年代末期的舊金山灣區一度被恐慌氛圍籠罩。

▲「黃道十二宮殺手」的部分受害者,其中哈特納爾(Bryan Calvin Hartnell,右)在身中7刀後奇蹟生還,是少數的倖存者之一。(圖/美聯社/達志影像)
▲「黃道十二宮殺手」的部分受害者,其中哈特納爾(Bryan Calvin Hartnell,右)在身中7刀後奇蹟生還,是少數的倖存者之一。(圖/美聯社/達志影像)

雖然接連有人橫死,但加州警方遲遲沒能掌握有用的破案線索,恐怖的是,從1969年底到1974年為止,都有1名不具名的神秘人士投書給媒體,聲稱自己就是兇手,所殺之人不是5個而是37個,信件中還包含了4道密碼或加密過的內容,擺明就是要警方動動腦,來玩猜一猜的遊戲,只要能破解含有密碼的信件,就能揭露他的真實身分。

隨著案件調查持續進行,警方發現,可能真的有其他案件,其實也是「黃道十二宮殺手」犯下的,時間甚至可追溯到1960年代早期,之所以被認為是關係案件,主要是因為它們跟「黃道十二宮殺手」1968年至1969年犯的案子,手法上有諸多雷同之處。

然而,由於證據不夠完整,並無法肯定這些人是否都是同1名殺手的受害者。在媒體的大量炒作下,這位殺手不僅成為家喻戶曉的人物,還成為許多犯罪者競相模仿的目標、當地老百姓最大的惡夢,大家都害怕不知哪一天,自己就會成為下一個受害者。

時間一年年過去,當初的匿名投書者已銷聲匿跡,只剩下未解的密碼信件,此案成了舊金山最有名的懸案,後來還被翻拍成多部影視作品,包括1971年的《緊急追捕令》(Dirty Harry)、2007年的《索命黃道帶》(Zodiac)等等。

直到2020年12月,案件似乎迎來一點轉機。美國聯邦調查局(FBI)證實,「黃道12宮殺手」多年前發送給《舊金山紀事報》的1封、有著340字符(340 cipher)的密碼信件,已被美國維吉尼亞州的網頁設計師奧蘭柴克(David Oranchak)、澳洲應用數學家布萊克(Sam Blake)和比利時數碼破解工程師艾克(Jarl Van Eycke),3人合力破解;可惜的是,破譯出來的結果對於揭露殺手身份並無直接幫助。

2021年10月,又有個由前任調查員、記者與軍事情報官等40多名專家組成的「破案者」(The Case Breakers)團隊發布新聞稿,聲稱「黃道十二宮殺手」就是已於2018年去世的空軍退伍軍人波斯提(Gary Francis Poste),證據就是波斯提前額的疤痕,跟「黃道十二宮殺手」其中1張素描相符,以及破解出來的信件中含有波斯提的名字。

然而,就跟此前的密碼信件破解一樣,美國聯邦調查局和加州警方都表示,無法明確證實兇手的真實身分,「黃道十二宮殺手」仍未結案,當局也沒有新的訊息要分享,案件再次陷入膠著,塵封的真相不知何年何月才能重見天日。

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