南極冰棚新裂縫 恐導致超大冰山出現

科學家3日表示，一道裂縫已另闢蹊徑且開始加速變寬，可能導致面積如美國德拉瓦州大小的冰山出現，並破壞南極數一數二大的冰棚。

路透社報導，美國地質調查所（USGS）地球物理學家麥格拉斯（Dan McGrath）與1日報告這道新裂縫的英國「冰棚融化影響計畫」（Project MIDAS）研究夥伴說，新裂縫轉向冰棚的海洋邊緣，可能加速冰山斷裂的過程。

麥格拉斯以術語形容冰棚臨海洋面，表示「基本上大大彎向冰裂面（calving front）」。

新裂縫位在南極洲第4大的拉森C（Larsen C）冰棚上。2014年有一道裂縫急遽增長後引發關注，去年科學家曾預測會造成一塊約5000平方公里的冰山崩離。新裂縫是這道裂縫的分支。

相比之下，這個預測中的冰山大小，是讓「鐵達尼號」（Titanic）沉船的長約125公尺冰山的30萬倍以上，有望躋身歷史紀錄上最大冰山之列。

根據「冰棚融化影響計畫」，原本的裂縫沒有變長，但仍穩定變寬，速度平均每天大約1公尺，新裂縫形成後速度變快。

麥格拉斯表示，新裂縫加上變寬速度增加，可能顯示冰山即將崩離，甚至最快今夏就分離。

與計畫無關的賓州州立大學（Penn State University）冰河學家艾雷（Richard Alley）認為，將這起事件和南極洲冰棚萎縮與全球暖化畫上連結不無道理。