南極變「綠」了！冰雪融化致藻類快速生長 太空都看得見

暖化現象讓兩極不斷升溫，南極也從一片皚皚白雪開始「變綠」！南極表面冰雪今年持續融化，藻類蓬勃生長，連從外太空都能看見鮮綠色塊蔓延。科學家指出，藻類可以供應其他生物所需的養分，直呼人類正在見證一塊「全新的生態系」誕生！

劍橋大學（the University of Cambridge）與英國南極調查局（the British Antarctic Survey）20日共同在《自然通訊》（Nature Communications）發表期刊指出，南極溫度不斷升高之下，藻類蓬勃生長，研究團隊花了6年時間觀察，至少已錄到1679叢藻類。依照季節不同，這些藻類最大覆蓋面積可達195萬平方公尺，驚人範圍甚至可以從太空用肉眼看見一片「綠地」。

《衛報》（The Guardian）報導，此篇研究是世上第一篇「南極藻類地圖」，大規模紀錄下藻類的分布範圍，未來可以當成相關研究基準，用以觀察藻類或其他植披的消長速度。研究團隊也說，有鑑於地球仍然持續升溫，南極冰層融化範圍只會不斷擴大，這些藻類未來幾乎可確定會繼續增長。

研究也發現，南極藻類已經與不少真菌、細菌建立起「緊密關係」，開始形成自有生態，極有可能出現全新的棲地。

劍橋大學計畫領導人戴維（Matt Davey）稱：「這是一個全新生態系的開端。」

研究指出，大面積的藻類每年還能為地球消化479噸的二氧化碳，相當於87.5萬趟開車旅遊的排碳量。雖然並不算多，但對地球來說至少不無小補。

1679叢藻類中，約2/3生長於南極大陸北方、海拔較低的小島，這些島嶼近年承受極為劇烈的溫度變化。今年2月，南極洲北端外島鏈上的西摩島（Seymour Island）測得攝氏20.75度，也是南極史上第一次紀錄超過20度的高溫。

南極原本也有苔癬、地衣，但都沒有藻類的生長速度快。研究團隊亦表示，未來也會繼續觀察橘色與紅色藻類的成長分布，以便計算雪地反射率和溫度之間的關係。

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