卸下駐美重任返台參選 外交「戰貓」蕭美琴輔佐賴清德壯大台灣
民進黨總統參選人賴清德宣布副手人選為駐美代表蕭美琴,「賴蕭配」正式成局。
蕭美琴出生於1971年8月7日,現年52歲,為現任中華民國駐美代表,也是史上首位女性駐美代表。她曾任國家安全會議諮詢委員、四屆立法委員、國際自由聯盟副主席、亞洲自由民主聯盟秘書長及民進黨國際部主任等,外交經歷豐富。
蕭美琴為民進黨員,父親是台灣牧師、母親是美國人,出生於日本神戶、成長於台南,國中畢業後赴美求學,先後取得美國歐柏林大學東亞研究學士、哥倫比亞大學政治學碩士。由於是台美混血,從小備受關注,她曾說,在台灣被當作美國人,在美國被當作外國人。
蕭美琴在美國念高中時熱衷政治,她父親曾透露,中國六四天安門事件爆發時,蕭美琴曾在學校發傳單支持中國學生。而大學時期,蕭美琴在圖書館工作,開始接觸台灣禁書,積極參與海外反對陣營運動,萌生從政念頭,她畢業後的第一份工作是擔任民進黨駐美代表處執行長。
蕭美琴外貌、學經歷都亮眼,國語、台語、英語都流利,在台灣的政治生涯始於26歲回國後出任民進黨國際事務部主任,成為民進黨最年輕的一級主管;而2000年台灣首次以民主方式進行政黨輪替,蕭美琴擔任時任總統陳水扁隨身翻譯及總統府顧問,算是民進黨外交領域的重要代表之一,她並於2004年當選台北市立委,開始培植基層實力、拓展個人政治舞台。
不過,民進黨於2008年失去政權,蔡英文在民進黨一蹶不振的情況下接任黨主席,邀請蕭美琴擔任黨主席特助,兩人因為愛貓而建立好交情,蕭美琴更在2010年時任黨主席蔡英文的勸進下,投入國民黨鐵票區「花蓮」立委補選,孤身到後山替民進黨開疆闢土,蹲點10年,終於在2016年以53.8%得票率,擊敗前國民黨立委王廷升,創下民進黨首次在花蓮選舉過半的奇蹟。
雖然蕭美琴於2020年立委選舉輸給前花蓮縣長傅崐萁,回到台北,政治路途看似重摔一跤,但少了花蓮牽絆,蕭美琴反而又回到熱愛的外交場域一展長才。蕭美琴回到台北後先是出任國家安全會議諮詢委員,接著被蔡英文總統欽點,扛下外交體系最重要的工作「駐美代表」,攀升至另一個高峰。
蕭美琴曾自比為「戰貓」,以因應中國「戰狼」外交官。她說,「貓能走鋼索,以靈活而有彈性的方式保持平衡」,也因此蕭美琴在駐美代表期間,締造了台美關係史上的佳績。如今出任賴清德的副手,「賴蕭配」能不能為蕭美琴再寫下人生新紀錄,大家拭目以待。
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