參院砍白卡 恐爆醫護失業潮

國會參院健保案要把醫療補助計畫(Medicaid,俗稱白卡)開支減少26%,造成紐約州醫護人員恐慌。多名從業人員指出,紐約市許多醫院與看護中心已苦苦支撐,一旦白卡經費被砍,將引發醫護失業潮、病人無處可去等連鎖反應,整個紐約州醫療系統陷入崩潰。

在紐約州長辦公室27日於布朗士舉行的健保講座上,猶太家庭及兒童服務局(The Jewish Board)政府關係主管卡拉‧伯科威茨(Cara Berkowitz)表示,該機構是紐約州最大的精神疾病治療機構,每年服務4萬名病人,但每年營運有1800萬元赤字,仰賴聯邦政府撥款。「若是聯邦醫療補助被大砍,紐約州沒有辦法承擔聯邦轉嫁的醫療開支,我們就要關門了」,她表示,許多病人有嚴重的發展遲緩,需一輩子住在醫療機構內,參院健保案想徹底遺棄這些病患,將帶來更高社會成本。

兒童健康基金(Children’s Health Fund)政策副主任迪卡瓦羅(John Decarvalho)指出,全美領白卡福利者包括3700萬名孩童,單在紐約州就有40%生活在貧窮的兒童仰賴白卡看病。如果參院健保案過關,未來十年將有300萬名孩童失去保險,本就苦苦經營的醫院更難承擔救助病患的開支,「醫院不是一、兩年後才受影響,而是六個月內就要關閉」。

蒙蒂弗爾醫療中心(Montefiore Medical Center)執行主任艾莉森‧麥奎爾(Allison McQuire)指出,該中心85%病人使用白卡或紅藍卡(Medicare)。很多人誤以為白卡是沒有經濟效益,實際上人均每年支出只增加3%,私人保險計畫卻高出一倍為6%,保費愈來愈高昂。她表示,紐約州引領各州,透過白卡經費支持的服務系統改革獎勵(DSRIP)計畫,嘉獎能提供病患更好照護、省下更多支出的醫療機構。若此時大刪白卡經費,不旦DSRIP無法持續,更讓紐約州醫療發展大倒退。

1199SEIU醫療工會代表則指出,該工會是全美國最大的保險提供者之一,擁有40萬成員,在紐約州就有6萬人從業人員。若是白卡預算被大砍,多家醫院、長期看護中心、家庭護理機構都要關門,而民福基金(Commonwealth Fund)更預測眾院健保法會讓紐約8萬6000名醫護人員失業。「我們需要第頂尖的人才進入醫療業,醫療體系被破壞,所有人都受害」。