台中萬和宮媽祖聖誕 上千契子女祝壽

農曆3月21日萬和宮媽祖契子女返宮幫媽祖祝壽。每年媽祖聖誕或廟會節慶「契子女」都返廟參拜並換「絭」的紅紗線，直到滿16歲為止；萬和宮董事長蕭清杰說，上千名未滿周歲及尚在襁褓稚齡幼童或學齡前孩童，昨回到萬和宮祈求媽祖保佑，平安健康長大。

萬和宮昨天與平常很不一樣，包括出生數個月、剛滿周歲、學齡前幼童，上千名媽祖契子女成主角；分別由父母或爺爺、奶奶陪同到萬和宮，更換平安符的紅紗線，品嘗廟方準備熱騰騰的八寶粥及湯圓。廟方還贈送壽桃及壽麵保佑平安、長壽。

蕭清杰指出，所謂契子女就是與神明訂定契約，請神明收為契子女（義子或義女），擔任孩子成年前的守護神；依習俗每年契父母聖誕或廟會節慶時，「契子女」會返廟祭拜並換「絭」（銅錢穿紅紗線）的紅紗線，直到滿16歲為止。

蕭清杰說，萬和宮從2007年開始辦理媽祖契子女登記，並自翌年起於媽祖聖誕前夕的農曆3月21日，舉辦回宮祝壽植福活動；請契子女為媽祖娘娘祝壽，祈求媽祖保佑孩子們平安長大。

蕭清杰表示，2007年媽祖契子女才150人，至去年登記為媽祖契子女總人數高達4925人；14年來人數成長30多倍，未滿16歲回宮參拜總人數則為3879人。

廟方指出，小朋友們個個睜大眼睛，東張西望，不時把玩紅紗線，模樣相當可愛逗趣；市議會前祕書長伉儷帶著孫子瑋祐，參加萬和宮媽祖契子女祈福會覺得很開心。民國103年出生的王小弟歡喜領壽桃及麵線；王媽媽說，她每個月都會來萬和宮參拜，祈求平安。