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台灣女孩莉亞《小小頂級廚師》奪冠！精湛手藝連地獄廚神戈登都盛讚
父母皆來自台灣的10歲女孩莉亞在《小小頂級廚師美國版》奪冠，她經常以台灣料理參賽，成為台灣之光。
如果你還記得，2017年時，台裔廚師王凱傑在《廚神當道》節目中以一道蛤蜊湯大獲讚譽。在美國（USA）出生成長、父母皆是台灣人的王凱傑，當時在回答主持人為什麼對這道料理如此有熱情時，他興奮地說道，「我的父母來自台灣，他們並不是很富有，這樣的食材都是留在特別的日子的，所以我想懷著尊敬的心來處理這些美味食材。」
那時他的一番話引起了廣大的共鳴和認同，如今的他已經是個出色的廚師，持續在料理上發揚光大。
小女孩莉亞在《小小頂級廚師》發揚台灣傳統美味
而同類型的節目、參賽者以孩子為主的《小小頂級廚師美國版》（MasterChef Junior USA），主要邀請8到13歲懷有廚藝夢的小小參賽者一同競賽，角逐頂級廚師的頭銜與10萬美金，從2013年開播至今孕育出多名小小廚藝名人。
在最新第8季的參賽者陣容中，父母皆來自台灣的10歲女孩莉亞（Liya）在節目一開播就受到相當大的關注，除了在首週便以結合台式風味的蜜汁烤鰻魚米粉驚豔評審味蕾，更讓平常總是以飆罵聞名的地獄廚神戈登（Gordon Ramsay）忍不住驚呼「妳絕對懂得做台灣料理，相當美味！」
該片段當時透過杰德影音釋出後，獲得超過百萬瀏覽的超高人氣觀看數，初登場的莉亞也成功在首集被評審選為當週最佳料理之一。
自幼耳濡目染 從小就對料理有興趣
後來她一路過關斬將，在5強環節中，節目請回第一屆的冠軍亞歷山大（Alexander Weiss）擔任客座評審，與戈登傳授鮭魚的切工技巧。
看到亞歷山大回娘家的莉亞也不禁害羞地說，「我第一次看《小小頂級廚師美國版》的時候，就是他激勵我堅持烹飪。」
而當集挑戰環節中，評審要求5強們必須在15分鐘內切出精美的鮭魚切片，才有機會獲得淘汰豁免權。莉亞曾與經營餐廳的父親「交手」過大大小小的魚，就是沒切過如此龐大的蘇格蘭鮭魚，堪稱是個跳級版的艱難挑戰。
但最後她依舊不疾不徐地切出相當精緻的鮭魚切片，被亞歷山大讚許「料理過程中游刃有餘，充分利用時間」，戈登也稱讚莉亞下刀相當有自信，最後莉亞也不負眾望，贏得挑戰賽優勝。
莉亞曾分享，從小就會到父母經營的餐廳協助烹飪，因此培養出對料理的興趣。
莉亞的父親也向主持人透露，她會趁餐廳忙碌的時候，溜進地下室跟著實習廚師學習如何包餃子，讓身為紐約時報暢銷食譜作者的主持人之一達芙妮奧茲（Daphne Oz）都忍不住讚嘆其傑出的包餃子技術。
融合台灣佳餚 讓經典美味備受推崇
綜觀整季，莉亞在比賽中時常融入台灣文化，交出中西合璧的佳餚。除了首集的米粉料理，也曾端出包括核桃蝦仁鳳梨炒飯、金箔豬肉水餃等，都讓評審讚譽有加。
一路過關斬將的莉亞與另一名參賽者葛雷森（Grayson）紛紛進入最後決賽，角逐本季的冠軍頭銜，後來莉亞以五香鴨胸肉、蔥油餅和味噌茄子等料理，拿下冠軍，成為新一屆的小小頂級廚師。
值得一提的是，其實冠軍的頭銜早在3年前便已經出爐，因為第8季內容早在2019年、新冠肺炎疫情於全球爆發前就錄製完畢，原本預計隔年播出，卻因為疫情不斷延期，直至今年3月起才逐漸播出。
當時3年前還10歲的她，如今已經是個13歲的小女孩，她笑說，「忍了3年，我現在終於可以跟所有人說了！這真的讓我鬆了一口氣！」
她分享，「謝謝所有的評審、我的競爭對手，還有所有的工作人員，沒有你們就沒有《小小頂級廚師》，當然我還要感謝我的家人、朋友，還有一路跟隨這個奇妙旅程的粉絲們，我是一個小小頂級廚師！」
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