台灣未被列名!美海軍爭取9自由級艦退役 提思考「轉移」盟國可能

作為2023財年預算的一部分,海軍提議將9艘正在服役的自由級瀕海戰鬥艦退役。   圖:翻攝US Navy
作為2023財年預算的一部分,海軍提議將9艘正在服役的自由級瀕海戰鬥艦退役。 圖:翻攝US Navy

[新頭殼newtalk] 美國海軍爭取2023財年讓9艘「自由級」瀕海戰鬥艦(Freedom-class littoral combat ship)退役,目前進入國會聽證程序,對於國會質疑艦艇未達使用年限部份,海軍作戰部長(Chief of Naval Operations,簡稱CNO)麥可·吉爾迪(Michael Martin Gilday)上將提出「海軍可以將計劃退役的自由級瀕海戰鬥艦轉移到其他國家」的建議;對於一口氣9艘艦艇退役造成戰力缺口部份,海軍打算以新的「星座級」巡防艦(Constellation-class frigate)以每年1至2艘的建造速度遞補,而有參議員「暗示」要美國海軍思考「第二造船廠」的可能,讓產能可能拉高到每年3至4艘。

吉爾迪上將在參議院撥款委員會國防小組委員會作證時強調,海軍希望讓瀕海戰鬥艦退役,主因是它們在與中國的潛在衝突中「表現不佳」,形成海軍艦隊的「節奏威脅」;瀕海戰鬥艦缺乏足夠的作戰能力來對抗中國的競爭,為這種艦型開發的反潛戰模組,與其他能執行反潛作戰(Anti-Submarine Warfare,ASW)的驅逐艦、P-8A反潛機等形成資源重疊,海軍認為不必要花這筆錢。而艦船複雜的燃氣輪機與柴油發動機的組合裝置雖然也是問題之一,但並不是退役的主要因素。

對於使用年限問題,海軍作戰部提議可以「轉移」到南美洲國家以執行禁毒任務,或循「派里級」巡防艦(Oliver Hazard Perry class frigate)模式給其他盟國,包括土耳其、巴林、波蘭和巴基斯坦。美國海軍可能因為指稱「自由級」對中國海軍無足夠作戰能力問題,所以在轉移盟國部份刻意避過台灣;因為台灣曾有意購買4艘「派里級」巡防艦,最後受限於種種因素僅購入現艦名舷號分為「銘傳號(PFG-1112)」與「逢甲號(PFG-1115)」2艘。美軍自承反潛戰力不足即把台灣從「潛在買家」名單中剔除。

至於除瀕海艦外,美軍在2024至2027年間「屆齡」或計畫退役艦艇高達54艘,而最主要填補戰力缺口的「星座級」巡防艦,根據海軍2023財年五年預算計劃,2023財年購買1艘,2024購買2艘,2025買1艘,2026再購2艘,最後2027財年購買1艘。而威斯康辛州參議員塔米·鮑德溫(Tammy Baldwin)則為當地、承造「星座級」的馬里內特造船廠(Fincantieri Marinette Marine)向海軍喊話,希望海軍在技術成熟和降低船上關鍵部件的風險考量下,思考投資設置「第二造船廠」的可能,讓產能可能拉高到每年3至4艘;同時也為選區創造更多就業機會。

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美國海軍「星座級」巡防艦渲染圖。   圖:翻攝Marine nationale française
美國海軍「星座級」巡防艦渲染圖。 圖:翻攝Marine nationale française