Yahoo奇摩新聞 司法人員有祂罩 順天宮蕃薯寮媽祖愛漂亮
台灣有一個地方，考試拜的不是文昌帝君，而是媽祖。整個村莊人才輩出，其中又以從事司法相關人員為多數，素有法官村的美名。考試的季節快到了，認真讀書之餘也來拜託雲林水林番薯厝順天宮的番薯媽保佑。
因盛產番薯而得地名番薯厝，但為什麼會有番薯寮媽的稱號？當年還是孩子的洪月不甘心只是吃一塊紅龜粿就被嫂嫂教訓，於是帶著媽祖來台灣打拼。一開始先落腳台南西港替人看牛，後來和人起紛爭便連夜來到這，自行開墾種植番薯，於是才有蕃薯寮的地名。
一開始還沒有能力替媽祖蓋廟，先以簡單的草寮供奉。由於旁邊就是農田，沒想到蕃薯藤就順著草寮而生，等到發現時，整座草寮已被蕃薯藤包圍，於是才被稱為蕃薯寮媽。
順天宮因重新翻修廟齡至今大約50多年，但若講起蕃薯寮媽，則有350年的資歷，而且是全台唯一立身媽祖。依照當地文史工作者考究，順天宮過去叫做朝天宮，為了不和距離約莫一小時的北港朝天宮混淆，才改名為順天宮。
順天宮不僅是當定的信仰中心，也當代廟宇彩繪大師洪平順的故鄉，從小就對美術有興趣，曾當過戲院布景學徒，隨後跟著謝聰興學習油畫，當兵時接觸廟宇彩繪，便開啟他的廟宇彩繪生涯。足跡遍布全台，北港義民廟、武德宮、大甲鎮瀾宮，當然還有家鄉的順天宮，都能看得到他的作品。
關於鎮殿媽祖有個特別的小故事，當初要雕刻鎮殿媽祖時，正好碰上淹大水漂來一塊木頭。說也奇怪女生走過去都沒事，男生走過去就跌倒，本以為只是誤會但屢試不爽。這時媽祖指示日後會有人來刻成金身，沒過多久果然來了一位雕刻師傅，說有個女人要他來這裡刻神像。原來是媽祖親自挑選木頭和師傅，刻自己的金身，而且這裡的鎮殿媽祖有戴耳環，仍保有少女愛美的心。
蕃薯寮順天宮最熱鬧的不是三月迎媽祖，而是元宵節連續三天的媽祖夜巡。小朋友扮演報馬仔，以及射火馬的活動。射火馬就是將鞭炮放在用木頭和紙做的馬身上，在媽祖出巡前燃放，將過去的不順驅逐。過去射火馬是為了驅逐瘟疫，現在則是象徵消除壞運。
若大家有機會在元宵節來到雲林水林蕃薯寮順天宮，將會感受到全然不同的遶境氛圍。家家戶戶本來都會放鞭炮一起同樂，但考量安全問題這幾年都改成放煙火，整整三天的煙火放不停，絕對和跨年煙火有得拚。
事不宜遲，來去蕃薯寮順天宮拜全台難得一見的立身媽祖，如果剛好有考試也請媽祖多多保佑，當然也別忘了吃一點番薯再回家。
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