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吃咖哩防失智又抗癌？薑黃素立大功
【華人健康網記者黃惠姍／台北報導】不管是味道濃郁的印度咖哩、帶有甜味的日式咖哩，還是味道辛辣的泰式咖哩，都有各自的擁戴者，咖哩除了好吃外，網路還流傳：「吃咖哩有防失智、抗發炎、抗癌等功效」日常生活中常見的咖哩，真的有如此多的神效？讓營養師為您解答。
薑黃素有防失智、抗發炎神效？薑黃素4功效在這裡
營養師陳怡錞指出，吃咖哩確實能有預防失智、抗發炎、抗癌等的保健功效，而這所有的功效其實都源自於組成咖哩的辛香料「薑黃」所含的「薑黃素」（Curcumin），薑黃並不是一般常見的嫩薑或老薑，而是來自於一種名為「薑黃」的植物。
根據古印度醫書《阿育吠陀》記載，當時的人知道薑黃素具有消炎的功效，常將薑黃用於治療外傷、關節疼痛等發炎性疾病。現代研究則指出，每周吃2～3次咖哩，確實能夠降低失智風險。除了預防失智外，薑黃的抗氧化力強，還具有預防心血管疾病及抗癌等4大功效。
功效1／預防失智
目前已知，腦部的β-澱粉樣蛋白（Beta-amyloid）中的蛋白質小塊會干擾細胞與細胞間神經突觸所發出的信號，影響記憶保留，是導致失智症的原因之一，而薑黃中的薑黃素，可以促進免疫細胞清除β-澱粉樣蛋白，抑制β-澱粉樣蛋白在腦部沈澱，有助於預防失智症。
此外，過去國際研究發現，失智症患者大腦的「腦源性神經滋養因子」(brain-derived neurotrophic factor, BDNF)普遍分泌不足。BDNF是大腦最主要的神經滋養因子，有助於大腦神經細胞神經元和突觸生長，還能抵抗氧化、發炎等因素對腦部的傷害。
BDNF在與記憶相關的海馬迴和大腦皮層含量特別多，因此在長期記憶形成的過程中，扮演至關重要的角色。國外研究指出，薑黃素具有活化BDNF，促使腦神經細胞再生的功能。
功效2／抗氧化力強
薑黃素屬於多酚類（polyphenols），是一種抗氧化劑，具有清除自由基的能力，比維生素C、E、類黃酮的抗氧化力更強。薑黃素除了可以保護腦細胞，降低自由基的傷害外，還具有抗發炎的作用，能降低關節炎、肥胖造成的慢性發炎等炎症對身體的傷害。
功效3／降低心血管疾病
薑黃素具有防止血小板凝集的作用，可預防血栓形成，具有降低心血管疾病發生率的功效。
功效4／抗癌
國外動物實驗研究發現，薑黃素可以抑制癌細胞不正常增生，薑黃素除了減少癌細胞分裂、抑制腫瘤生長之外，薑黃素也會誘發癌細胞進入細胞凋亡(apoptosis)，進而縮小腫瘤的大小。
秋鬱金薑黃素含量最高 薑黃入菜人體較好吸收
吃薑黃的好處這麼多，不過市面上的薑黃粉顏色各有不同，民眾該如何挑選？陳怡錞營養師指出，薑黃主要源自於薑黃植物的根莖部，薑黃苗又稱為「鬱金」，一般在春天、秋季2季開花採收，依產季分為春鬱金及秋鬱金。秋鬱金切面顏色呈現橘黃色，春鬱金的顏色則較淡，通常秋天生產的秋鬱金，薑黃素的含量最高。
除了薑黃外，市面上常見的薑、黃芥末等，也含有微量的薑黃素。不過，由於薑黃素屬於脂溶性維生素，人體吸收不易，建議民眾可以將薑黃入菜烹煮，或是做成薑黃飯，與食物當中的油脂一起攝取，人體較好吸收。
薑黃不是人人都能吃 3大族群止步
營養師陳怡錞提醒，雖然薑黃素的功效強大，但也不是人人都能吃，以下3個族群的人最好避免食用薑黃，以免保健不成反傷身。
族群1／懷孕中的婦女：薑黃素會讓懷孕中的婦女子宮收縮，可能會引發流產或早產。
族群2／吃抗凝血藥劑的患者：由於薑黃素具有抑制血小板凝血的功能，因此吃抗凝血藥劑的患者也不適合食用，以免受傷時大量失血，危及生命安全。
族群3／膽結石患者：薑黃素還有促進膽囊收縮、膽汁分泌的功效，因此有膽結石的患者，可能會因為膽囊收縮拉扯到膽結石，造成體內傷害。
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