哈伯望遠鏡捕捉絕美景象 VV689星體「天使之翼」

哈伯太空望遠鏡,捕捉到VV689系統「天使之翼」。   圖:翻攝自ESA官網
哈伯太空望遠鏡,捕捉到VV689系統「天使之翼」。 圖:翻攝自ESA官網

[新頭殼newtalk] 哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)日前發佈了一張照片,捕捉到位於距地球約 3.3 億光年的獅子座 2 個星系,VV689 中的兩個星系正處於碰撞之中,星系的相互作用使得 VV689 系統幾乎完全對稱,所形成的景象給人以一對翅膀的意象,因而得到「天使之翼」(Angel Wing)的美名。

哈伯太空望遠鏡,是以天文學家愛德溫哈伯為名,在地球軌道上運行的太空望遠鏡。哈伯望遠鏡接收地面控制中心的指令並將各種觀測數據通過無線線傳輸回地球。

根據歐洲太空總署(ESA)說法,「天使之翼」這張照片得到「星系大觀園(Galaxy Zoo)」公民科學計畫的判別與認證。

而「星系大觀園」是 2007 年 7 月在網路啟動的計畫,被稱為「天文學研究中一次規模最大的普查活動」,10萬多名志願者的任務,就是透過網路上的圖片,對 90 多萬個最明亮的「疑似」星系進行識別,分辨出它們究竟是漩渦星系還是橢圓星系,或者根本就不是星系。

「星系大觀園」計畫只用了 175 天就完成了專業天文學家多年的工作,另外還帶動了類似的天文公民科學計畫不斷湧現。VV689 則是「星系大觀園」與另一個天文公民團體「無線電星系大觀園」(Radio Galaxy Zoo)合力發掘辨識的成果,並由哈伯先進巡天照相機(Advanced Camera for Surveys,ACS)拍攝而得。

據了解,志願者們將這兩天體挑選出來之後,用哈伯太空望遠鏡的高級觀測相機展開詳細的後續觀測。被觀測的目標則是通過公眾投票選擇而出,被選中的目標包括環形星系、不尋常的螺旋形星係以及一些引人注目的星系合併,比如此次行程絕美景象的天使之翼 VV689 系統。

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