嗅覺消失不代表確診？專家曝「76歲↓老年人」能力狂降：恐患初期失智症

記者王芊歷／綜合報導

新冠肺炎肆虐全球已將近3年之久，不斷突變的變異株導致疫情的終點遙遙無期，至於確診後的相關症狀則有嗅味覺異常、發高燒、全身疲憊無力、咳嗽、流鼻水、肌肉痠痛等。近日，國外一項研究指出，失去嗅覺不但有染疫的可能，還有罹患失智症的風險。

根據美國阿滋海默症協會（Alzheimer Association）的最新研究指出，美國芝加哥大學醫學院找來了515名退休老年族群參與測試，其中項目包括識別氣味、認知功能以及老年癡呆症的評估。研究團隊最後將使用磁共振成像（MRI）來觀察受試者們大腦灰質的變化，從中研究出失智症的相關徵兆。

研究中還提到，事實上失去嗅覺是罹患失智症第一階段會出現的症狀，其中76歲以下的受試者嗅覺能力下降得很快，認知能力與大腦灰階的部分皆屬於較差的趨勢，因此罹患失智症的風險也隨之提高。如果嗅覺出現異常，接下來會發生的將會是記憶力、感知能力衰退，最後再影響認知能力。該研究團隊也補充，失去嗅覺的症狀可以提早發現失智症，提醒老年族群隨時保持警惕、盡早接受治療。

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