「地磁倒轉」可以多快？臺大地質研究 顛覆認知 獨步全球

地球磁場倒轉到底有多快？以往研究認為，「地磁倒轉」從完整的正向到完整的倒向，需要4千多年，不過臺大地質系教授沈川洲的跨國研究團隊，透過石筍研究，獨步全球發現，磁極可能在百年內倒轉，顛覆了以前科學界普遍認知，遠比過去所估計速度還快上10倍，也意味著人類必須找出因應之道！這研究躍登國際頂尖期刊「美國國家科學院院刊」 《Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America》。

地球磁場已存在幾十億年，可將太陽風與帶電宇宙射線粒子偏轉遠離地球，保護大氣層，也保護地球生物不受到有害的宇宙射線影響。但不是所有的行星都有磁場，地球之所以有地磁，是因為有南北軸狀、螺旋狀的磁場，且有自轉、液態核運動，4要素具足才有地磁。

1920年代，科學家第一次在岩石中發現「地磁倒轉」事件，經過百年來研究，在過去地球歷史中，地球磁場會飄移，也會倒轉，已逐漸為人所知，但地磁倒轉的速度有多快？受限於研究材料本身限制、高解析定年的困難，始終是難解的謎團。

臺大地質系教授沈川洲，目前人在國外，越洋接受採訪時表示，團隊2011年年底在華南貴州三星洞採到含磁鐵礦、長1公尺、直徑8公分的石筍，到分析發表，花了快8年時間，使用臺大地質系領先世界的「鈾釷定年技術」，最後取得180個古地磁資料以及70個定年點，成功重建了發生在10萬年前，有史無前例、數十年精緻解析度，前後共1萬6千年的珍貴地磁紀錄。

研究發現，十萬年前地球磁場很弱、非常不穩定，石筍資料顯示出「不斷重複發生、相似性極高的不對稱性地磁極南北飄移模式與週期」，被稱為「周氏震盪」，地磁極從正向 (現今地磁的南北方向) 經1百到幾百年，就快速倒轉到反向，隨後馬上反彈，但並非轉回完全正向，而是先轉回到中低緯度區域，然後再歷經數百年到數千年，才慢慢轉回高緯度的原正向位置。這種「周氏震盪」現象，發生機制目前還不清楚，推測與地球內部動力產生地球磁場的驅動作用有關。

研究中更驚人的發現是，在9萬8千年前，地磁極只需約86到202年之間的時間，就可從正向 (現今地球磁場的南北方向)，快速地完全倒轉到反向，顛覆以前科學界的普遍認知，遠比過去所估計的速度還快上10倍。

「地磁快速倒轉」可能帶來什麼影響？沈川洲開玩笑說，或許看極光就不用到高緯度，中緯度就可看到。磁北極先從北半球高緯度地區飄向低緯度，然後再飄往南半球高緯度地區；過程中，當磁極處於低緯度時，從太陽輻射出的高速帶電粒子流，將直接侵襲地球，破壞衛星、航空、通訊與電力系統，可能導致網路、電子設備癱瘓，全球股市、金融失序。

研究的共同主持人、前中研院地科所教授李德貴表示，地磁何時反轉的時間點不可預測，但民眾無須太過擔心，因為地球若不受其他星球影響下，透過儀器顯示資料，地磁反轉可能要1千多年之後才會發生，會不會反轉也還不一定，這次發現磁極可能在「百年內」倒轉，顛覆以前科學界認為要「千年」的普遍認知，揭露的意義在於，人類必須學會面對「地磁倒轉」帶來的影響，調整因應！