垂直農場興起

工商時報【吳慧珍、鍾志恆】 室內栽種的垂直農業（vertical farming），近年來擄獲創投業者的青睞，引進數億美元的資金。 ■Vertical farming has fetched hundreds of millions in venture-capital dollars in recent years. 愈來愈多的人嚮往都市田園樂，垂直農業（vertical farming）這塊市場隨之蓬勃成長，競爭有日益白熱化之勢，也引起創投界的投資興趣，軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）、谷歌創投（GV）等創投大咖，紛紛加入室內農業的投資行列。 垂直農業是在室內以類似書架的多個垂直式層架上種植農作物，較傳統戶外田地種植方法所需要的空間和灌溉用水等少許多。業者以另類栽種方式，顛覆傳統農法，像是捨棄土壤，改以垂直塑膠塔種植作物，也不再依賴太陽光照，而是配備LED燈。 室內種植物成趨勢 德國柏林新創公司Infarm日前在B輪融資募集到1億美元資金，由創投業者Atomico Partners領銜注資。而Atomico Partners的合夥人田村（Hiro Tamura），將加入Infarm董事會。 連同這最新一輪籌資活動在內，Infarm已募得1.35億美元。該家室內農業新創公司，係於2013年由執行長賈隆史卡（Erez Galonska）與兄弟聯手創辦。 旗下有約250名員工的Infarm，在瑞士、盧森堡、德國、法國都設有據點。該公司計畫在今年9月將業務拓展到英國，明年進軍美國市場。 Infarm執行長賈隆史卡指出，室內農業技術可簡化食物供應鏈，選在靠近消費者及零售配銷管道的都市地區栽種作物，也有助壓低價格。Infarm甚至有直接將垂直種植塔搬進超市內的例子。 這類室內栽種的垂直農業，近年來擄獲創投業者的青睞，引進數億美元的資金。根據數據供應商PitchBook Data，位在加州南舊金山的Plenty Unlimited已籌到2.6億美元，包括2017年軟銀願景基金帶頭挹注的2億美元。 據PitchBook所示，紐約的Bowery Farming募資近1.2億美元，包括在去年B輪融資，獲谷歌創投領銜注資的9,000萬美元。 此外，英國線上超市Ocado於10日宣布持續在垂直農場產業投資1,700萬英鎊（約6.8億台幣），同時取得經營歐洲最大垂直農場的Jones Food多數股權。 新鮮植物就在住家旁 事實上，該公司也已跟從事垂直農法的80 Acres Farms和販售工業用園藝系統商Priva Holdings成立一家名為Infinite Acres的合資公司。 Ocado宣稱垂直農業是一個可永續經營的產業，因為其能夠選擇鄰近超市和配送中心的地點種植農作物，讓消費者能買到最新鮮的食材，並減少運輸上的成本和時間而讓消費者受惠。 Ocado預見終有一天，消費者能買到在數小時內收割並包裝的新鮮蔬果，因為垂直農場距離銷售地點是近在咫尺。 儘管Ocado強調垂直農法有減少灌溉用水等諸多好處，但反對此農法的人認為，跟傳統農田種植相較，垂直農法消耗更多能源，蔬果的價格也因此變得更貴。因為垂直農法會安置大量自動裝置來進行從灌溉到包裝等工作。 市場調查研究公司尼爾森在英國的零售與企業觀察部門主管沃金斯（Mike Watkins）說，雖然垂直農法在科技、永續性和革新等融合上仍處起步階段，卻是一個正處在成長趨勢之中的產業。