墨爾本地標佛寺慘遭祝融 幸無傷亡

澳洲墨爾本市(Melbourne)東南方的一間知名佛寺在元宵節晚間驚傳大火,所幸無人傷亡。根據當局說法,起火原因目前仍在調查中。綜合美聯社與澳洲廣播公司(ABC)報導,華人聚居的墨爾本市斯普林維爾區(Springval)著名地標「維州佛學明月居士林」(Bright Moon Buddhist Temple)這場大火始於當地時間5日晚間8時許,約80名消防員在佛寺與大火搏鬥2個多小時,才將火勢控制住,但佛寺已付之一炬,只剩下焦黑的支架。


據報導,數公里範圍內都可看見烈焰沖天,所幸沒人受傷。當地消防部門官員佛斯特(Paul Foster)說,起火原因尚待調查。

佛斯特還說,在滅火過程中,消防人員不忘考量火災地點的文化重要性,因為這座佛寺「不僅是個禮拜場所,也是當地佛教社群的聚會場所」。此外,為免火勢蔓延,當局也疏散了該地區約10餘戶、約30名居民。

附近居民卡多索(Cody Cardoso)表示,從他的家中就可以看到佛寺冒出滾滾濃煙、直衝雲霄,整條街上擠滿消防車與救護車。「我看到這座寺廟完全被火舌吞沒,可以說陷入了一片火海。」

他還說,這場大火非常令人心碎,因為廟裡放有超過600名先人的骨灰,「對社區的人意義重大」。

明月居士林佛寺位於墨爾本東南方主要道路斯普林維爾路(Springvale Road)旁,2014年完工開放,是當地標誌性建築。華人、越南人和柬埔寨人等佛教信徒經常在此舉辦活動,寺方也會舉行各種慶典,吸引許多信眾和遊客參加。